Spomladi 1944 so zavezniške sile prejele moteče podatke o grozljivih grozodejstvih, ki so se zgodila v Auschwitz-Birkenauu na jugu Poljske, mestu, ki je danes znano kot eno najbolj brutalnih taborišč iztrebljanja nacistov.
Dva pobegnjena judovska ujetnika sta iz prve roke razkrila strahote, ki sta jih doživela, zavezniki pa so se v osrednjem trenutku med vojno soočili s strašno izbiro, ko so bili njihovi vojaški viri že tako prelomni.
Ali bi morali kljub velikemu tveganju umora ujetih ujetnikov namestiti letala za bombardiranje taborišča smrti? Ali pa so bili vojaški stroški in potencialne izgube življenja preveliki, ko je bil rezultat druge svetovne vojne ravnovesje? V novem dokumentarnem filmu PBS, "Skrivnosti mrtvih: Bombardiranje Auschwitza", zgodovinarji preiskujejo razmišljanje zavezniških voditeljev: Ali naj izvajajo moralno, a vojaško brezplodno dejanje, ali pa se osredotočijo na moč, da bi za vedno zdrobili nacistični vojni stroj?
Ustanovljeno leta 1940 v bližini mesta Oświęcim na Poljskem kot koncentracijsko taborišče za poljske politične zapornike je število napredovalcev Auschwitza z napredovanjem vojne naraščalo. Avgusta 1944 je v Auschwitzu živelo okoli 400.000 ljudi: 205.000 je bilo Judov in 195.000 ne-Židov - Poljakov, sovjetskih zapornikov, Romov in drugih etničnih skupin, poročata Memorial in muzej Auschwitz-Birkenau. (Do konca vojne je tam umrlo približno 1,1 milijona ljudi.)
Ko sta aprila 1946 Rudolf Vrba in Alfred Wetzler pobegnila iz Auschwitza, sta s seboj prinesla prva pričevanja očividcev, ki opisujejo plinske komore in nacistično uporabo množičnega umora v nepredstavljivem obsegu. Njihov podroben opis slovaškemu judovskemu podzemlju, ki je bil najprej znan kot poročilo Vrba-Wetzler, je bil pozneje objavljen kot protokol iz Auschwitza, poroča PBS.
Od maja do julija 1944 so bile kopije poročila poslane nevtralnemu švicarskemu odboru za vojne begunce; na sedež odbora za vojne begunce v Washingtonu, D.C .; in voditeljem zavezniških sil, vključno z ameriškim vojaškim sekretarjem Johnom McCloyom. Britanski premier Winston Churchill je bil tako zaskrbljen zaradi poročila, da je izdal memo, v kateri je priporočil bombni napad na taborišče smrti.
Toda na koncu v Auschwitz niso poslali nobenih bombnikov. Čeprav so zavezniški napadi že ciljali na nemški kemični obrat IG Farben, ki je bil od taborišča smrti oddaljen le štiri milje (6 kilometrov) in je zapornike v Auschwitzu celo uporabljal za delo, so zavezniki zaradi zaveznikov zavrnili Auschwitz kot potencialno tarčo, je povedal Tami Davis Biddle, profesor zgodovine in strategije nacionalne varnosti na ameriški vojni akademiji v Carlisleu v Pensilvaniji.
Negotov izid
Eden od razlogov je mogoče zaslediti v razširjenem antisemitizmu med ZDA in ZDA med drugo svetovno vojno, ki ga je spodbudila zelo učinkovita nacistična propagandna kampanja, ki nakazuje, da Judje manipulirajo z zavezniškim vojnim strojem, je Biddle povedal Live Science.
"Politiki so postali nervozni, če je bilo videti, da v imenu Judov vložijo posebne napore," je dejal Biddle. Dejansko se je veliko oseb v ameriškem vodstvu - tako judovsko kot nedelujoče, - takrat strinjalo, da je za vzdrževanje javne podpore vojnim naporom potrebno zmanjšanje poudarka na judovskih interesih, je dejal Michael Berenbaum, profesor judovskih študij na ameriški judovski univerzi v Los Angelsko.
"Obstajala je bojazen, da bodo Američani podprli vojna v prizadevanjih manj, če bi mislili, da gre za Jude vojno," je Berenbaum povedal Live Science.
Pojavilo se je tudi vprašanje, kako natančno bi bilo mogoče Auschwitz bombardirati iz zraka. Zavezniški vojaški častniki so imeli nekaj letalskih fotografij taborišča, protokol o Auschwitzu pa je dal več informacij o stavbah, zato so bombniki lahko izbrali tarče, ki bi povzročile manj žrtev. Toda letalsko bombardiranje med drugo svetovno vojno je bilo očitno nenatančno; tako imenovano natančno bombardiranje, kot ga poznamo danes, je bilo nemogoče in racija bi lahko ubila veliko več zapornikov, kot je rešilo, je dejal Biddle.
"Na vsako od štirih krematorij v Auschwitz-Birkenau bi morali spustiti 220 bomb, da bi imeli 90-odstotno možnost, da bi eden izmed njih zadel vsak krematorij," je dejal Biddle.
Biddle je še dejal, da bi dodelitev bombnikov napadu v Auschwitz vojaške vire oddaljila od fronte.
"Pogledamo nazaj na drugo svetovno vojno in ponavadi razmišljamo, no, verjetno je bilo očitno, da bomo zmagali. Ni šlo," je dejal Biddle. Okno leta 1944, v katerem je bilo mogoče udariti v Auschwitz, je bilo tudi eno najintenzivnejših obdobij bojev na evropski celini; Zavezniške sile so si prizadevale, da bi premikale vojske proti vzhodu, zaprle nemška mesta za izstrelitev raket in preprečile ponovno oživitev Luftwaffeja - nemške zračne sile.
"Vojska je bila na svoje vire zelo ljubosumna. Leta 1944 se precej bori za svoje življenje," je dejal Biddle. "Na eni strani obstaja možnost, da se sredstva preusmerijo na to tarčo. Po drugi strani pa je ta občutek, da moramo ne glede na to šele premagati Nemce in vse osredotočiti na vojaški poraz."
Tudi če bi zavezniki bombardirali Auschwitz, to ne bi bilo "čarobna krogla", ki bi rešila milijone življenj, je dejal Berenbaum. Ko bi zavezniki že izvedli napad, bi bilo za večino 11 milijonov žrtev holokavsta že prepozno. Večino taborišč smrti so že umirali nacisti; V tem trenutku je bilo približno 90% ljudi, ki jih je ubil tretji rajh, že umrlo, je dejal Berenbaum.
Kljub temu ne moremo zanikati, da bi bombardiranje Auschwitza poslalo odmevno sporočilo, da takšna grozna grozodejstva ne bodo ostala brez odgovora.
"Želim si, da bi to storili," je dejala Biddle. "Želim si, da bi lahko pogledali svoj zapis vojne in rekli, da smo razumeli, kako grozno je to, in želimo dati moralno izjavo."
Premierno "Skrivnosti mrtvih: Bombardiranje Auschwitza" 21. januarja ob 21. uri. o PBS (preverite lokalne sezname), pbs.org/secrets in aplikaciji PBS Video v počastitev mednarodnega dneva spomina na holokavst in 75. obletnice osvoboditve Auschwitza.
