Flocculent Spiral NGC 2841, ki je prikazan zgoraj, je znan po svoji številni mladi modri zvezdi. In vendar do nedavnega astronomi teh zvezd niso mogli uporabljati kot okna za še vedno skrivnostni pojav nastajanja zvezd.
Zadnja sprememba Hubbleove nadgradnje kamer se spreminja.
Nova Wide Field Camera 3 (WFC3) je bila nameščena na Hubblu maja 2009 med servisiranjem Misije 4 in nadomešča široko polje in planetarno kamero 2. Nova kamera je optimizirana za opazovanje v infrardečih in ultravijoličnih valovnih dolžinah, ki jih oddajajo novorojene zvezde, prikazani svetlo modre grude na glavni sliki. Tako lahko pokuka za tančico prahu, ki bi sicer te zvezde skrivala pred pogledom.
Slika prikazuje veliko vročih mladih zvezd na disku NGC 2841, v resnici pa je le nekaj mest trenutne tvorbe zvezd, kjer se vodikov plin seseda v nove zvezde. Verjetno so ti ognjeni mladiči uničili območja, ki tvorijo zvezde, v katerih so se oblikovali.
NGC 2841 je v ozvezdju Glavni Ursa oddaljen približno 46 milijonov svetlobnih let. Je del skupne skupine galaksij, imenovane flokulentne spirale; flokulen pomeni puhast ali volnast videz. Namesto da bi se ponašale z dobro opredeljenimi spiralnimi kraki, te galaksije prikazujejo neplastno zvezdno porazdelitev.
Tvorba zvezd je eden najpomembnejših procesov, ki oblikujejo Vesolje; igra osrednjo vlogo pri evoluciji galaksij, prav tako pa se v najzgodnejših fazah nastanka zvezd prvič pojavijo planetarni sistemi. Vendar pa astronomi še vedno ne razumejo veliko, na primer, kako se lastnosti zvezdnih drevesnic razlikujejo glede na sestavo in gostoto plina, in kaj v prvi vrsti sproži nastajanje zvezd. Gonilna sila tvorbe zvezd je še posebej nejasna za flokulentne spirale.
Mednarodna ekipa astronomov uporablja Hubblejev WFC3 za preučevanje vzorca bližnjih, a divje drugačnih lokacij, kjer se oblikujejo zvezde. Opazovalni cilji vključujejo zvezdne grozde in galaksije, stopnje nastajanja zvezd pa segajo od otroško cvetoče galaksije Messier 82 do veliko bolj umirjenega proizvajalca zvezd NGC 2841.
Vir: Eurekalert. Glej tudi ta NASA-in opis in sliko flokulentne spirale NGC 4414.
Podrobne kreditne informacije za glavno sliko: NASA, ESA in Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration Potrdilo: M. Crockett in S. Kaviraj (Oxford University, UK), R. O'Connell (University of Virginia ), B. Whitmore (STScI) in Odbor za znanstveni nadzor WFC3.
