Ojačevalnik Rocket Lab Electron je izstreljen z velikim NASA-in logotipom pred prvo predstavitvijo podjetja za ameriško vesoljsko agencijo z njegovega izstrelišča na Novi Zelandiji, na polotoku Mahia na Severnem otoku. Liftoff je predviden 12. decembra 2018.
(Slika: © Rocket Lab)
Rocket Lab naj bi svojo prvo misijo za NASA lansiral naslednji teden, le mesec dni po svojem prvem komercialnem letu.
Kalifornijski startup je v noči na 12. december namenjen misiji ELaNa-19, ki bo na NASA poslala 10 majhnih kock na nizko zemeljsko orbito. Če bo šlo vse po načrtu, se bo raketa Electron z 4-urnega okna, ki se odpre ob 23. uri, dvignila z mesta za izstrelek Nove Zelandije Rocket Lab, na polotoku Mahia na Severnem otoku. EST (13. decembra popoldne in 17. ure po lokalnem novozelandskem času).
Druge priložnosti bodo, če nekaj poskusa poskus 12. decembra; lansirno okno teče skozi noč 20. decembra. ["To je čas za delo!" Prvi komercialni predstavitev Rocket Lab v fotografijah]
"ELaNa" pomeni "Izobraževalni zagon nanosatelitov." ELaNa-19 je mejnik, ki je prvič nakazal, da imajo NASA-inji kobati komercialno raketo vse do sebe, so povedali predstavniki Rocket Lab. (Majhni sateliti se običajno pripeljejo na vozila, ki so na njih glavni sateliti.)
Cilj Rocket Lab je močno povečati dostop do prostora s 57-metrskim (17 metrskim) elektronom, ki zmore približno 500 kilogramov. (227 kilogramov) v orbito na vsakih pet milijonov dolarjev.
Dosežena raketa je do zdaj preletela skupno tri orbitalne misije - demonstracijske lete v maju 2017 in januarja 2018 (imenovana "Samo test" in "Še vedno preizkušam") ter dekliško komercialno misijo 10. novembra. nedavni let, ki so ga poimenovali "It is Business Time", je Electron uspešno dostavil šest majhnih satelitov in demonstratorja tehnologije "drag sail" na nizko zemeljsko orbito.
10 kubikov, ki letijo na ELaNa-19, tehta skupno 172 funtov. (78 kilogramov), so povedali predstavniki Rocket Lab. Majhno vesoljsko plovilo bo v elektronski "etapi udarcev" postavilo v krožno krožno orbito v višini 310 kilometrov.
V kocke bodo zbrani najrazličnejši znanstveni podatki in preizkusili različne nove tehnologije. Na primer, eno od vesoljskih plovil bo izmerilo raven sevanja v vesoljskem okolju, drugo pa bo pokazalo uporabo in nadzor sistema sončnega jadra, ki bi sčasoma lahko pomagalo poganjati majhne sonde pri misijah v vesolju, so povedali predstavniki Rocket Lab.
"Doseganje orbite že dvakrat je leto 2018 postalo leto za zastavo za Rocket Lab," je v izjavi dejal ustanovitelj in izvršni direktor Rocket Lab Peter Beck. "Izločitev s prvo izstrelitvijo za NASA je izjemen način za praznovanje nove dobe izboljšan dostop do orbite za majhne satelite. "
Na treh prejšnjih poletih Rocket Lab se je ime misije podvojilo tudi kot nosilec raket. Toda to se bo spremenilo za ELaNa-19; raketa Electron, ki pluje v misiji, se imenuje "This is for Pickering." Izvajalec je čast Sir William Pickering, ki je od leta 1954 do 1976 vodil laboratorij za reaktivni pogon in vodil ekipo, ki je razvila Explorer 1, prvi uspešen satelit ZDA. Pickering, ki se je rodil na Novi Zelandiji, je leta 2004 umrl v starosti 93 let.
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju tujčevega življenja "Out Out" (Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate) je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas @Spacedotcom ali Facebook. Prvotno objavljeno na Space.com.
