Beležka urednika za 3. december: OSIRIS-REx je uspešno prispel v asteroid Bennu in začenja znanstvene operacije.
NASA bo danes (3. december) prišla do asteroida z imenom Bennu in v polni pripravljenosti vrnila misijo za vrnitev vzorcev asteroidov vesoljske agencije OSIRIS-REx.
OSIRIS-REx bo prišel v Bennu okoli 12. ure. EST (1700 GMT) in si jo lahko ogledate v živo tukaj, z dovoljenjem NASE, z začetkom ob 23:45 po EST (1645 GMT). Program misije bo pred dogodkom ob 11:15 popoldne EST (1615 GMT).
Toda kje je ta asteroid in njegovo gostujoče vesoljsko plovilo, ki je zdaj že dve leti? Čeprav je enostavno domnevati, da bi asteroidna misija ciljala na asteroidni pas, Bennu ni zaprt v tem skalnem območju med orbitama Marsa in Jupitra.
Namesto tega se Bennuova orbita giblje med Zemljo in Marsom, v povprečju približno 160 milijonov kilometrov stran od sonca. Zaradi tega je asteroid skoraj na Zemlji, kot je trenutno na japonski misiji Hayabusa-2.
(NASA je asteroidni pas že prej obiskala. Najbolj izčrpen obisk agencije je vesoljsko plovilo Dawn, ki je svojo misijo končalo v začetku letošnjega leta. Pred koncem svojih naporov je Dawn preučil dva največja predmeta asteroidnega pasu : Vesta in pritlikavi planet Ceres.)
Toda medtem ko Bennu zdaj ni v asteroidnem pasu, znanstveniki menijo, da je bilo to že dolgo nazaj. Aktualne teorije kažejo, da je bila vesoljska skala v obliki diamanta nekoč del veliko večjega asteroida, enega morda velikosti Connecticuta. Ta vesoljska skala je svoj konec srečala nekje med 700 milijoni in dvema milijardama let med velikanskim trčenjem, vdoru v Bennuja in druge koščke. Od udarca se zdi, da se je Bennu postopoma spiral bližje soncu.
Med bivanjem OSIRIS-RExa v Bennuju znanstveniki upajo, da bodo izvedeli več o najzgodnejših dneh sončnega sistema, saj so asteroidi ruševin, ki jih puščajo, ko so se oblikovali planeti. Zlasti Bennu je redka podskupina asteroida, imenovana asteroid tipa B, kar pomeni, da znanstveniki sumijo, da bi morale biti na njej organske spojine in mokre gline. To pomeni, da lahko Bennu spominja na to, kako je izgledala Zemlja, ko se je začelo življenje, zaradi česar je ta asteroid izjemno prepričljiv znanstveni cilj.
In vse to navdušenje se začne danes. OSIRIS-REx bo previdno pristopil k svojemu cilju, preden bo zdrsnil v orbito za več kot dve leti znanstvenih opazovanj. Vesoljsko plovilo bo skrbno zbiralo tudi vzorec asteroida. Nato se bo marca 2021 sonda odpravila nazaj na Zemljo, da bi odvzela ta vzorec v prizemnih laboratorijih.
Obiščite Space.com danes za popolno poročanje o prihodu OSIRIS-REx v Bennu.
