[/ napis]
Masa Mlečne poti je odvisna od pomena tega vprašanja. Če govorite le o vidnem delu Mlečne poti - vseh zvezdah, plinu in prahu, ki sestavljajo disk - je masa Mlečne poti med 200 in 600 milijardkrat večja od Sončeve. Ne smemo pa samo Mlečne poti postaviti na kopalniško lestvico, da bi dobili to številko. To število dosežemo s štetjem števila zvezd v galaksiji in ob predpostavki, da je njihova masa približno enaka Soncu. Masa se spreminja glede na to, kje definiramo rob Mlečne poti.
Toda obstaja še en način, kako preveriti rov Mlečne poti - z merjenjem, kako hitro se zvezde vrtijo okoli diska, je mogoče določiti maso samega diska. Z drugimi besedami, čim težja je Mlečna pot, večji učinek bo imela gravitacija na vrtenje in hitreje se bodo zvezde premikale po disku. Ta številka je neverjetna 1-2 bilijona krat maso Sonca! Najnovejša ocena študije, ki je uporabila podatke iz Sloan Digital Sky Survey, ki meri hitrost več kot 2,4oo zvezd, je maso Mlečne poti in njenega halo na 1 bilijona sončnih mas. Čeprav astronomi pri merjenju tako velikih predmetov, kot so Sonce ali galaksije, ne uporabljajo kilogramov, bi bila Mlečna pot in njen halo približno 6 x 10 ^ 42 kilogramov.
Kje je vse to, če ne v zvezdah? Kot pri mnogih sodobnih skrivnostih v astronomiji je odgovor temna materija. Menijo, da je v Mlečni poti dom halo temne snovi - snovi, ki je ni mogoče zaznati, razen z gravitacijskim vplivom -, ki predstavlja približno 80-90% njegove mase. Tako je, da masa Mlečne poti, ki jo vidimo (s pomočjo vidnega, rentgenskega, infrardečega itd.), Predstavlja le približno 10-20% njegove mase. Ta halo se lahko razteza do 300.000 svetlobnih let od centra galaktike.
Če želite več informacij o Mlečni poti, si oglejte epizodo 99 iz astronomske vloge, obiščite preostali del našega poglavja tukaj v Vodniku po vesolju ali Swinburne Astronomy Online.
Vir:
Sloan Digital Sky Survey
