Skrivnostna svilna struktura v Amazoniji, znana kot "silkhenge", je pravkar ujeta v izjemnem novem videu z visoko ločljivostjo.
Te čudne in drobne strukture, vsaka dovolj majhna, da se lahko prilegajo na konico prsta, so očarale in zmedle znanstvenike, odkar so prvo odkrili leta 2013 v Peruju, v bližini raziskovalnega centra Tambopata. Do imena je pripeljal zožen osrednji stožec, obročan z občutljivimi svilenimi stebri, ki spominjajo na Stonehenge.
Video posnetkov pajkov, ki se razbijajo po spletnih stolpih, je razkril, da te čudne strukture služijo kot zaščitne ograje okoli vrečk pajkovih jajc, vendar pajk, ki stoji za zgradbami, še ni treba prepoznati.
Čudovit novi video je tropski entomolog in znanstveni komunikator Phil Torres posnel med nedavnim potovanjem v Peru. Torres je bil eden izmed raziskovalcev, ki je prej snemal rojstvo zlatih pajkov, vendar so nadaljnji dokazi, kako in zakaj pajki delajo svoje nežne svilene pahljače, noro izmuznili, je povedal za Live Science.
"To je stvar, ki me drži ponoči, ker je tako nadležno težko najti. Kljub temu, da sem jo videl na toliko krajih, ko grem naslednjič, je tako, kot da je nikoli ni bilo," je dejal Torres. Strukture pogosto najdemo na spodnji strani širokih listov, včasih pa se pojavijo na lubju. Pojavile so se v poplavljenih habitatih, zato jih je dobro iskati - razen v časih, ko se pojavljajo v habitatih, ki ne poplavljajo redno.
"Imamo precej dobro predstavo, da so povsod po Amazonski kotlini, tam, kjer jih iščejo samo entomologi," je dejal Torres.
V novem videu, ki ga je Torres 14. januarja delil z YouTubom, je dokumentiral obisk januarja 2019 na otoku Silkhenge v Peruju, kjer so našli prvo silkhenge. Toda na vidiku ni bilo niti ene svilene strukture. Torres je imel več sreče v bližnjem deževnem gozdu marca 2019, medtem ko je vodil ogled perujske Amazonije za potovalno spletno stran Atlas Obscura.
V videoposnetku, ki ga je posnel član turneje, je Torres nežno pospravil širok list, ki je držal majhen, bel obroč svilenih stebrov in ga držal do kamere.
"To se ni zgodilo v treh letih!" rekel je.
Posnetki z visoko ločljivostjo so pokazali izjemne podrobnosti, razkrivajo pa se svileni prameni, ki segajo od osrednjega stožca do njegove podlage. Toda znanstveniki še vedno ne vedo, ali so ti prameni strukturno pomembni ali pa so le ostanki nitk iz procesa gradnje, je povedal Torres za Live Science.
Podrobnosti, posnete v posnetku, bi lahko teoretično pomagale arahnologom, da prepoznajo vrsto pajka, tako da razkrijejo vrsto svile, ki jo zavrti, je pojasnil Torres.
Ta graciozna stebla, ki tvorijo ograjo okoli dveh ali treh jajc, bi lahko bila zaščita pajkov dojenčkov pred parazitskimi osi, ki plenijo to vrsto. Torres in njegovi sodelavci so v resnici opazili takšne plenilce, ki so leta 2016 izhajali iz enega od silkhengejevih kokonov.
"To bi lahko bil znak, za kaj gre v obrambi - lahko je to nekakšna ovira, da bi osa lahko pristala na njej. Toda očitno v tem primeru ni šlo," je dejal Torres.
Zaenkrat je odkritij silkhenge malo in je daleč med. Toda vsaka najdba raziskovalcem še malo pove o tem skrivnostnem arhitektu pajkov, je dodal Torres.
"Ena ključnih stvari, ki smo se jo tokrat naučili, bi lahko zagotovo rekla, da jih zdaj najdemo v grozdih. Če jo najdete in porabite dovolj časa za ogled okoli tega neposrednega območja, boste našli še več," rekel je. "Torej, to nam pove nekaj o vedenju."
