Zahvaljujoč izboljšanemu vremenu se je vesoljski čoln Endeavor od srede po urniku ob 2236 UTC (18:36 EDT) odpravil s floridskega rta Canaveral. V nekaj minutah je šatl izpustil trdne raketne ojačevalnike in zunanji rezervoar za gorivo in se v petkovem srečanju z Mednarodno vesoljsko postajo spustil v cilj.
Začela se je misija STS-118.
V naslednjih 11-14 dneh se bo Endeavour povezoval s postajo in se prenašal čez skladišče, polno hrane, vode, zraka, goriva, opreme in poskusov. Ima tudi odsek trde deske, s katerim se bodo astronavti zataknili na hrbtenico postaje in izboljšali njegovo velikost in zmogljivost.
Ko potniki pristanejo, bodo astronavti izvedli serijo treh vesoljskih plovb, s katerimi bodo povezali trus, in zamenjali enega od žiroskopov postaje. Prav tako bodo namestili zunanjo ploščad za odlaganje. Dodatni četrti vesoljski pohod je tudi možnost, da pritrdimo nov ogrodji kamer, ki bi jih lahko v prihodnjih misijah pregledali, ali so na vesoljskih plovilih poškodovane toplotne ploščice. Tako bi misija podaljšala z 11 na 14 dni.
Podjetje Endeavor je prvič začelo, odkar je katastrofa v Kolumbiji leta 2003 ubila 7 astronavtov. NASA si je vzela čas za popoln remont šatla in nadgradila skoraj vsak del orbita. Opremljen je tudi z novim pripomočkom, ki mu bo omogočil povezavo z električnim omrežjem Mednarodne vesoljske postaje, ki ohranja svoje baterije, in mu omogočil daljše delovanje.
Izvirni vir: NASA News Release
