Nenavaden predmet, ki je bil podoben kometu, odkrit leta 2010, je na koncu postal asteroid, ki je bil žrtev čelnega trka iz druge vesoljske skale. Objekt z imenom P / 2010 A2 (LINEAR) se nahaja v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom in je bil v središču pozornosti mnogih študij, vključno s posnetki, ki jih je posnel Hubble vesoljski teleskop in številne zemeljske opazovalnice. Toda sčasoma je asteroid dolg prašni rep zrasel tako dolgo, da se celoten objekt ne bi mogel uvrstiti v vidno polje večine opazovalnic.
"Tukaj gledamo smrt asteroida," je danes na sestanku Ameriškega astronomskega društva v Indianapolisu v Indiani dejal Jayadev Rajagopal, znanstvenik na teleskopu WIYN (Wisconsin Indiana, Yale NOAO). "Vemo za desetine asteroidov, ki se jim je to zgodilo v preteklosti, vendar nam edini prikazuje dogodek, kot se dogaja."
Z novo kamero s širokim poljem na 3,5-metrskem teleskopu WIYN sta Rajagopal in njegova ekipa ugotovila, da je rep posebnega asteroida P / 2010 A2 precej daljši, kot je bilo prej predvideno. Rep je dolg približno milijon kilometrov, kar je približno trikrat večja razdalja od Zemlje do Lune. Novi enostopenjski imager (ODI) lahko trenutno slika območje neba približno velikosti polne lune: prihodnja nadgradnja bo povečala velikost polja na približno štirikrat večjo velikost.
"Tri leta in pol po prvotni prekinitvi in skoraj polni orbiti okoli Sonca je rep še vedno viden in raste," je dejal Rajagopal. “Eden od razlogov, da je tako dolgo, je, da sevalni in gravitacijski pritisk raztezata. Postopoma bo rasel in pometel v ekliptiko. "
Dodal je, da bo s slikanjem v celotnem obsegu repa pomagal določiti skupno maso v prahu in pomagal določiti velikost prašnih delcev.
Trčenja asteroida so običajna pojava in so odgovorna za odstranjevanje prahu v našem Osončju in verjetno tudi v drugih planetarnih sistemih. Koliko prahu se ustvari in kako pogosti so trki, je še vedno nejasna tema. Toda opažanja P / 2010 A2 astronomom pomagajo pri boljšem modeliranju tega pojava. Z ugotovitvijo, koliko prahu nastane s postopkom »trčnega mletja«, lahko astronomi bolje modelirajo zaprašene diske naplavin drugih planetarnih sistemov, pa tudi našega.
"Ta predmet nam daje vpogled v medsebojno delovanje med asteroidi in diski naplavin," je dejal Rajagopal. „Koliko prahu prispeva ta predmet, ki vsebuje ta naš zodiakalni disk za prah, da ga napolnimo? Ta prah je treba nenehno polniti, ker ga sevanje nenehno uničuje. Zelo nenavaden rep tega aktivnega asteroida nam bo pomagal določiti maso repa in v širšem kontekstu nam bo pomagal razumeti, kako so asteroidi prinesli organske in druge materiale v notranje planete. "
Rajagopal je tudi povedal, da je rep asteroida P / 2010 A2 v nastajanju meteorni tok. "Sčasoma se bo spuščal v Zemljino orbito in nam povzročil meteorit, ki bo pošiljal nekaj meteoritov našo pot, morda čez milijon let."
Več informacij in slik: WIYN
