Severna luč že tisočletja očara človeka. Pravzaprav je njihov obstoj sporočil mitologijo mnogih kultur, vključno z inuiti, severnim krikom in starodavno norveško. Bili so tudi vir močne očaranosti za stare Grke in Rimljane, zato so jih srednjeveški Evropejci videli kot božje znamenje.
Zahvaljujoč rojstvu sodobne astronomije zdaj vemo, kaj povzroča Aurora Borealis in njen južni sorodnik - Aurora Australis. Kljub temu ostajajo predmet intenzivne fascinacije, znanstvenih raziskav in so velika turistična privlačnost. Za tiste, ki živijo severno od 60 ° širine, je ta fantastični svetlobni šov tudi reden pojav.
Vzroki:
Aurora Borealis (in Australis) povzročajo interakcije med energijskimi delci Sonca in Zemljinim magnetnim poljem. Nevidne poljske črte Zemljine magnetosfere potujejo od Zemljinega magnetnega pola do južnega magnetnega pola. Ko nabito polni delci dosežejo magnetno polje, se odklonijo in ustvarijo »ločni šok« (tako imenovan zaradi svoje navidezne oblike) okoli Zemlje.
Vendar je Zemljino magnetno polje na polovicah šibkejše, zato lahko nekateri delci vstopijo v Zemljino atmosfero in v teh regijah trčijo na plinske delce. Ti trki oddajajo svetlobo, ki jo dojemamo kot valovito in plesno in so na splošno bledo, rumenkasto-zelene barve.
Razlike v barvi so posledica vrste plinskih delcev, ki se trčijo. Običajno rumenkasto-zeleno proizvajajo molekule kisika, ki se nahajajo približno 100 km nad Zemljo, medtem ko kisik z višine - na višinah do 320 km (200 km) - ustvarja vso rdečo avro. Medtem bodo medsebojni vplivi med nabitimi delci in dušikom ustvarili modro ali vijolično rdečo avuro.
Spremenljivost:
Vidnost severne (in južne) luči je odvisna od številnih dejavnikov, podobno kot katera koli druga vrsta meteorološke dejavnosti. Čeprav so na splošno vidne v skrajnih severnih in južnih regijah sveta, so bili v preteklosti primeri, ko so bile luči vidne tako blizu ekvatorja kot Mehika.
V krajih, kot so Aljaska, Severna Kanada, Norveška in Sibirija, se severne luči pogosto vidijo vsako noč v tednu pozimi. Čeprav se pojavljajo vse leto, so vidne le, ko je precej temno. Zato so bolj opazne v mesecih, ko so noči daljše.
Ker so odvisne od sončnega vetra, je aurora obilna v največjih obdobjih aktivnosti v Sončnem ciklu. Ta cikel poteka na vsakih 11 let, zaznamuje pa ga povečanje in zmanjšanje sončnih žarkov na sončni površini. Največje število sončnih žarkov v katerem koli sončnem ciklu je označeno kot „sončni maksimum“, najmanjše število pa „sončni minimum“.
Sončni maksimum ustreza tudi svetlim območjem, ki se pojavljajo v sončni koroni in so zakoreninjene v spodnjih sončnih žarkih. Znanstveniki spremljajo ta aktivna območja, saj so pogosto izvor izbruhov na Soncu, kot so sončni žarki ali izlivi koronalnih mas.
Najnovejši sončni minimum se je zgodil leta 2008. Od januarja 2010 se je sončna površina začela povečevati, kar se je začelo s sproščanjem prahu M razreda manjše intenzivnosti. Sonce je še naprej postajalo bolj aktivno, vrhunec pa je bil sončni maksimum do poletja 2013.
Lokacije za ogled:
Idealni kraji za ogled severne luči so seveda v geografskih regijah severno od 60 ° širine. Sem sodijo severna Kanada, Grenlandija, Islandija, Skandinavija, Aljaska in Severna Rusija. Mnoge organizacije vzdržujejo spletna mesta, namenjena sledenju optimalnim pogojem za ogled.
Geofizični inštitut Univerze v Aljaski Fairbanks na primer vzdržuje napoved Aurore. To spletno mesto redno posodabljamo, tako da prebivalci vedo, kdaj je avroralna aktivnost visoka in kako daleč se bo razširil na jug. Običajno imajo prebivalci, ki živijo na osrednji ali severni Aljaski (od Fairbanksa do Barrowa), boljše možnosti od tistih, ki živijo na jugu (sidrišče do Juneau).
V severni Kanadi so aurore pogosto opažene iz Yukona, severozahodnih ozemelj, Nunavuta in severnega Quebeca. Vendar jih včasih opazimo z lokacij, kot je Dawson Creek, BC; Fort McMurry, Alberta; severni Saskatchewan in mesto Moose Factory pri James Bayu, Ontario. Za informacije si oglejte „Severno sijanje čez Kanado“ Canadian Geographic Magazine.
Nacionalna agencija za oceano in ozračje zagotavlja tudi 30-minutne napovedi o avrorah prek njihovega vesoljskega vremenskega napovedovalnega centra. Potem je tu še Aurora Alert, aplikacija za Android, ki vam omogoča redno posodabljanje, kdaj in kje bo vidna aurora v vaši regiji.
Razumevanje znanstvenega vzroka aurore jih ni nič manj navdušilo ali čudilo. Vsako leto se nešteto ljudi odpravi na lokacije, kjer jih je mogoče videti. In tisti, ki strežejo na krovu ISS, so dobili najboljši sedež v hiši!
Če že govorite o tem, si oglejte ta osupljiv NASA-jev videoposnetek, v katerem je razvidno, da so severne luči gledane z ISS-a:
Tukaj smo pisali veliko zanimivih člankov o Aurorasu pri reviji Space. Tukaj sta severna in južna lučka - Kaj je Aurora ?, Kaj je Aurora Borealis ?, Kaj je Aurora Australis ?, Kaj povzroča severno svetlobo ?, Kako deluje obrazec Aurora Borealis ?, in glejte hitro in besno vse-nebo Aurora, posneta v realnem času.
Če želite več informacij, obiščite spletno stran THEMIS - NASA-ino misijo, ki trenutno zelo podrobno proučuje vesoljsko vreme. Vesoljski vremenski center ima informacije o sončnem vetru in o tem, kako povzroča aurore.
Astronomy Cast ima tudi epizode na to temo, kot je Epizoda 42: Magnetizem povsod.
Viri:
- Wikipedia - Aurora
- Središče severne luči - Severno svetlobo
- NOAA - Aurora
- Storitev Aurora - Domov
