Pogled na Pegaza in njegove spremljevalce v 17. novembru 2018, nočno nebo ob 18:30. lokalni čas nad New Yorkom.
Ta teden stopite med 18 in 20:00. lokalni čas in poglejte navzgor in proti jugu, da bi videli eno od mejnikov srednjega jesenskega neba: Veliki trg Pegaza, leteči konj.
Ozvezdje sestavljajo tri zvezde druge stopnje in ena zvezda tretje magnitude (nižje magnitude so svetlejše). Kot pravi H.A. Rey je v svojem klasičnem zvezdanem vodniku "Zvezde: Nov način, da jih vidimo" dejal: "Ko ga boste poznali, tega ne boste pozabili - to je tako presenetljiva številka." V naši dobi predavatelji planetarij uživajo, ko opozarjajo na Veliki trg in demonstrirajo, kako ga je mogoče spremeniti v baseball diamant, še posebej priljubljeno analogijo ravno v času svetovnih serij.
Med padalnimi ozvezdji, od katerih so mnoge sestavljene iz šibkih zvezd, je Pegasus eden najlažjih vzorcev, ki ga je mogoče izslediti, saj njegove zvezde tvorijo precej dobro predstavitev kasača. Veliki trg tvori telo konja. Zvezdnik Enif označuje nos, sprednje noge pa se raztezajo od zvezdne plošče v zgornjem desnem (severozahodnem) kotu kvadrata. [Nočno nebo novembra: Kaj lahko vidite ta mesec (Zemljevidi)]
Topsy-turvy žrebec
Na žalost za tiste od nas, ki živimo severno od ekvatorja, bi lahko sledenje Pegaza na nebu postalo nekoliko zmedeno, saj se naš konj zdi na glavo. Toda Pegasus ni edino obrnjeno ozvezdje. Še en zvezdniški vzorec, mogočni Herkules, se nam zdi, da stoji na glavi, ko se čez poletne večere sprehaja nad njim.
Lahko bi se vprašali, kaj je šlo v glavah starodavnih zvezdnikov, da so prišli do tako zmedenih usmeritev za te slike zvezd. Ampak za Herculesa imamo dobro razlago.
Zgodnji ljudje, ki so živeli na Bližnjem vzhodu pred več kot 5000 leti, niso videli močnega moškega, ki je stal na glavo; v resnici je bil vztrajno na svojih dveh nogah, kar se vidi iz Mezopotamije. Razlog je posledica nihajočega gibanja Zemljine osi, znanega kot precesija, zaradi česar je os opisala krog na nebu v razponu skoraj 26.000 let. Torej, pred petimi tisočletji Zemljin severni pol ni bil v bližini zvezde Polaris, kot je danes, ampak blizu zvezde Thuban v ozvezdju Zmaja. Ta premik pomeni, da se je Hercules pojavil desno okoli 3,000 B.C.
Vendar pa. te razlage za Pegasusa ne moremo uporabiti; pred tisočletji ga je precesni premik potisnil še dlje proti jugu, kot je zdaj, zaradi česar se je pojavil na glavo iz še več krajev na Zemlji.
Legenda o Pegazu
In ne samo, da je bila njegova orientacija čudna, ko je bil ustvarjen, ampak povsem očitno predstavlja mitsko zver: kopitar športnih kril! Koncept letečega konja je verjetno prišel iz doline Eufrata, kjer je bil Pegasus najden na starodavnih tablicah, katerih ustvarjalci so bili videti očarani s sestavljenimi figurami človeka in zveri ter ptic in zveri. Pegasus je bil upodobljen tudi na grških kovancih, kovanih v četrtem stoletju pred našim štetjem.
Večina astronomskih knjig nam pove, da se je legenda o Pegazu rodila, potem ko je junak Perzej obglavil gorgonovo Meduzo in nekaj kapljic krvi je padlo z njene glave v morje, iz katerega se je vrgel naš krilati strmec. Zaradi tega je Pegasus postal del podporne zasedbe najslavnejše nebesne milnice. V to skupino spada tudi kralj Kefej; Kraljica Kasiopeja; Andromeda, priklenjena princesa; Persej, junak; in Cetus, kita.
Zgodba obstaja kar nekaj različic, vendar se zdi, da je Perzej po rojstvu Pegaza konj postavil konja in skupaj odletel proti Etiopiji, kjer sta zagledala Andromedo, priklenjeno na morsko obalo, ko se je Cetus približal, da bi jo požrl. Tako kot polnilna konjenica sta Perseus in Pegasus prispela ravno v hipu. Perzej je držal Meduzino grozo - pokrito v kače za lase -, da je Cetus pogledal, ki je morsko pošast v trenutku spremenil v kamen, Persej pa je rešil svojo nevesto.
Ni tako srečen konec
Pegasus je sodeloval tudi v drugih pustolovščinah, čeprav jih v knjigah ne omenjajo pogosto. Ena posebna zgodba, ki se ni končala tako dobro, je vključevala mladino po imenu Bellerophon, ki ji je bila dodeljena nezavidljiva naloga ubiti še eno od teh mitičnih sestavljenih pošasti, himer. Ta zver je imela lavovo glavo, kozje telo in zmajev rep. Bellerofon, navaden smrtnik, je vedel, da je premagan in je preživel celo noč v templju boginje Minerve in molil za njeno pomoč. Naslednje jutro se je prebudil, da je v roki našel zlato nevesto in Pegaza, ki pije iz bližnjega vodnjaka. Bellerofon je ujel veličastno žival in skupaj so relativno hitro osvojili himero.
Tu bi se morala zgodba končati, žal pa je poraz Himere šel v glavo Bellerophona. Po več dogodivščinah s Pegasusom je postal tako samozavesten, da je Pegasusa prepričal, naj ga odpelje do doma bogov, gore Olympus, kjer je upal, da bo sprejet kot eden izmed njih. Bogovi so bili nad mladeničevo drznostjo izjemno osupli in ko sta se on in Pegasus približeval olimpijskim vratom, je Zeus (Rimljanom, znan tudi kot Jupiter) poslal gadfly, da je zakril krilatega konja, ki je pozneje priklenil in vrgel svojega smrtnega jahača.
Po strmoglavljenju nazaj na Zemljo je Bellerophon, ki ga je padel zaslepljen in zaslepljen, nesrečno potepal sam do svoje smrti. Kar zadeva Pegasusa, ga je Zeus postavil med zvezde, kjer ostaja do danes.
Zanimiv posnetek te zgodbe: Napoleon Bonaparte, ki se je v letih 1804 do 1815 dvignil za francoskega cesarja, je morda podobno mislil, da je več kot smrtnik. Leta 1815, ko je bil Napoleon izgnan na otok Sveta Helena, je bila britanska ladja, ki ga je pripeljala tja, HMS Bellerophon.
Joe Rao deluje kot inštruktor in gostujoči predavatelj na newyorškem planetariju Hayden. Piše o astronomiji za revijo Natural History, kmečki almanah in druge publikacije, poleg tega pa je tudi meteorolog za novice Verizon FiOS1 v newyorški dolini Dolina Hudsona. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom in na Facebooku. Izvirni članek na Space.com.
