Je najmlajša orbiterka v NASA-ini floti - in jo preiskujejo, da bo državo držala v vesolju v obdobju, ko je ameriška vesoljska zveza ZDA (ZDA) v zadnjem delu leta 2010 podala predlog kot del Nasinega kroga razvoja komercialne posadke NASA. 2 (CCDev2).
Nasa je vesoljska podjetja zaprosila za koncepte in ideje za pospeševanje vzrokov za komercialni prevoz posadke. NASA je podjetjem ponudila finančna sredstva za raziskovanje različnih sistemov zrakoplovov s posadko. ZDA so predložile komercialni sistem vesoljskega prometa (CSTS) - prilagojeno različico naslova vesoljskega transportnega sistema.
ZDA so želele zagotoviti, da so na mizi vse možnosti za prevoz posadke v orbito. To je vključevalo ohranjanje orbitov Atlantis in Endeavor do leta 2017. Če bo ta načrt uspel, bi šatli lahko izvajali misije tako hitro kot do leta 2013. Počakati bodo morali, da se proizvedejo novi zunanji rezervoarji. Dva leta letno bi stala približno 1,5 milijarde dolarjev.
Čeprav nekateri predlog imenujejo "dolg strel", ima načrt zelo otipljive prednosti. Omejil bi "vrzel" med koncem konca shuttle dobe in ko bi komercialni vesoljski taksiji lahko začeli s trajektom astronavtov do Mednarodne vesoljske postaje (ISS). Ohranjanje avtobusov bi prav tako pomagalo znatno zmanjšati odvisnost od ruskega Sojuza za dostop do orbitskega postanka.
„CSTS bi lahko zagotovil kratkoročno ameriško rešitev za prevoz posadke, dokler ni nov sistem pripravljen. Lahko bi zagotovil pristop z majhnim tveganjem za premostitev vrzeli v človeških vesoljskih poletih, saj program leti od leta 1981 in ga dobro razumemo, "je za Space Magazine povedala predstavnica ZDA Tracy Yates. „Prav tako bi lahko zagotovil odpust človeškega dostopa do ISS in tako zagotovil nadaljnjo sposobnost preživetja pomembnega nacionalnega bogastva. Koncept lahko ponudi preizkušeno vozilo, ki ga upravlja sezonska delovna sila po tržni ceni. Ohranja zmogljivosti, zmanjšuje maso, stabilizira večji del človeške vesoljske delovne sile za prihodnje programe NASA in ohranja več dolarjev za prevoz posadke doma. "
Za vesoljsko obalo bi imel ta predlog tudi dodatno prednost, da prepreči zastrašujočo brezposelnost, ki je nastala kot del enega do dveh udarcev konca shuttle dobe in preklica programa ozvezdja.
Čeprav je v CSTS omenjen določen datum (2017) - lahko ostane v veljavi, dokler novi komercialni sistemi ne bodo postali na spletu. Ta predlog bi NASA omogočil uporabo preizkušenega vesoljskega vozila in celotna zamisel o "komercialnem programu shuttlea" pravzaprav ni nič novega - ideja je bila omejena že od 90. let.
Kljub temu da so stroški programa shuttlea v letu 2010 manjši od 3 milijard dolarjev, je v osnovi enak znesek, ko NASA plačuje Space Exploration Technologies (SpaceX) za 12 misij v vesoljsko postajo. Podjetje NewSpace je navedlo, da bi štiri letala s posadko stala približno 550 milijonov dolarjev.
"Glavna stvar, ki jo ta program nasprotuje, je to, kaj ponuja čoln, ki ga HTV, ATV, Soyuz in kmalu komercialna plovila ne morejo ponuditi," je dejal vesoljski zgodovinar David M. Harland. "V današnjem gospodarskem ozračju je bolj smiselno plačati 50 milijonov dolarjev za sedež v Sojuzu."
