Po novih raziskavah bodo znaki življenja na Marsovskem površju še vedno vidni, tudi če bi bakterije zapustile potencialno usoden odmerek sevanja, če bi življenje sploh obstajalo.
Z uporabo "modelnih" bakterij, za katere se pričakuje, da bodo izgledale kot mikrobi na Rdečem planetu, je raziskovalna skupina uporabila Ramanov spektrometer - tip instrumenta, ki ga bo leta 2018 nosil rover ExoMars - da bi videli, kako se signal bakterij spreminja, ko dobijo izpostavljeni čedalje več sevanju.
Izhodišče je, da avtorji študije verjamejo, da bo instrument roverja Evropske vesoljske agencije bil sposoben videti bakterije na Marsu - iz preteklosti ali sedanjosti - če bi bile bakterije sploh tam.
Na podlagi bralcev NASA Mars Curiosity roverja so nedavno ugotovili, da bi imeli ljudje na površini Marsa večje tveganje za nastanek raka zaradi povečane ravni sevanja na površini. Mars nima globalnega magnetnega polja, ki bi odvračalo sevanje od sončnih žarkov, niti gosto atmosfero, ki bi zaščitila površino.
Nova raziskava je še vedno našla življenje v teh mikrobih pri 15.000 sivih žarkov, kar je tisočkrat več kot odmerek sevanja, ki bi ubil človeka. Pri 10-krat več ali 150.000 sivih se podpis izbriše.
"To smo lahko pokazali, kako se briše podpis življenja, ko energijsko sevanje razbija molekule celic," je dejal Lewis Dartnell, raziskovalec astrobiologije na Univerzi v Leicesterju, ki je vodil raziskavo.
Konkretno, spektrometer zazna karotenoidne molekule, ki jih lahko uporabimo za zaščito mikroorganizma pred težkimi pogoji v okolju. Raziskovalne skupine so navedle, da so bili ti karteni na Marsu predlagani kot "dobre biosignare življenja".
"V tej raziskavi smo kot model za vrsto bakterij, na katerih lahko najdemo znake Marsa, uporabili bakterijo z neprimerljivo odpornostjo proti sevanju. Zdaj želimo raziskati, kako se lahko drugi znaki življenja zaradi obsevanja izkrivljajo ali poslabšajo, "je dodal Dartnell. "To je ključno delo za razumevanje, na katere znake je treba iskati ostanke starodavnega življenja na Marsu, ki je bilo zelo dolgo izpostavljeno bombardiranju kozmičnega sevanja."
Nihče ni prepričan, ali ima Mars trenutno življenje na svoji površini ali pa je to kdajkoli storil v preteklosti. Rover Mars Curiosity je opremljen za pregled preteklih okoljskih razmer na planetu, vendar ni zasnovan za iskanje samega življenja.
Številni znanstveniki menijo, da je na planetu obstajala tekoča voda, vendar na podlagi ugotovitev kamnin iz treh NASA-jevih roverjev in videza kanalov, potokov in morda celo oceanov, ki so jih opazili orbiti satelitov. Nekateri znanstveniki trdijo, da je bilo ozračje Marsa v preteklosti precej bolj gosto, vendar se je nato razblinilo zaradi razlogov, ki jih še preiskujejo. Voda pa ne pomeni nujno življenja.
Raziskava je bila predstavljena na evropskem kongresu planetarnih znanosti v ponedeljek. Vesoljski časopisse je obrnil k Dartnellu, da bi preveril, ali je delo strokovno pregledano. Njegovo spletno mesto navaja več objavljenih člankov o raziskavah, ki jih je napisal na podobne teme.
Uredi:Dartnell pravi, da je bila raziskava objavljena v analitični in bioanalitični kemiji leta 2012, prispevek pa lahko preberete tukaj.
Vir: Evropski kongres o planetarnih znanostih
