Na nebu so diamanti, ki so bili razrezani po naravni poti.
Značilne so diamantne oblike diamantov vesoljskih kamnin Ryugu in Bennu - tarči misij Hayabusa2 in OSIRIS-REx, ki sta se vrnili po vzorcu - očitno izvirajo iz sestave ruševin s kupom skoraj zemeljskih asteroidov.
"Mislimo, da so agregati zelo ohlapni. Niso trdni skozi in skozi," je med spletnim prenosom "Znanstvenega klepeta" v sredo (nov.) Dejala Melissa Morris, znanstvenica programa OSIRIS-REx v sedežu Nasine v Washingtonu, DC. 7). "In tako, ko se vrtijo, lahko v bistvu stvari izvrtite in ustvarite skoraj to vrhunsko obliko." [OSIRIS-REx: Nasina misija za vračanje vzorcev asteroidov v slikah]
Tako Ryugu kot Bennu sta verjetno bogata z organskimi molekulami, gradniki, ki vsebujejo ogljik, kot ga poznamo. Kljub takim podobnostim pa obe kamnini še zdaleč nista klona. Na primer, Ryugu, širok približno 900 metrov (900 metrov), je veliko večji od 1.650 čevljev (500 m) Bennuja. Morda je dodal, da ima površina nekdanjega asteroida dokaj enakomerne svetlosti, medtem ko Bennu ponuja raznolikost svetlih in temnih obližev, je dodal Morris.
Japonska misija Hayabusa2 je prišla v orbito okoli Ryuguja konec junija in je že spustila tri pristajalne plove na asteroid. Dva od teh raziskovalcev površin, drobna skakalna roverja MINERVA-II1A in MINERVA-II1B, še danes delujeta. Drugi, tovornjak MASCOT velikosti škatle, je prejšnji mesec na Ryugu deloval več kot 17 ur - nekoliko dlje, kot je bilo prvotno načrtovano.
V misiji Hayabusa2 v vrednosti 150 milijonov dolarjev bo v razmeroma bližnji prihodnosti, če bo šlo vse po načrtu, v razmeroma bližnji prihodnosti postavljen še en skakalni stroj, MINERVA-II2. In matično ladje misije se bodo zbrale za zbiranje vzorcev iz Ryuguja, ki naj bi decembra 2020 prišli na Zemljo v posebni kapsuli.
OSIRIS-REx se medtem bliža svojemu cilju. Nasina sonda v vrednosti 800 milijonov dolarjev bo prispela v Bennu 3. decembra, nato pa bo 31. decembra zdrsnila v orbito okoli vesoljske skale. OSIRIS-REx bo asteroid preučeval več kot dve leti in tudi zbral velik vzorec, ki bo pristal na Zemlja v septembru 2023. (OSIRIS-REx pa na vesoljsko skalo ne bo postavil nobenih minizemelcev.)
Glavni cilji Hayabusa2 in OSIRIS-REx (kar je kratko za "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) se lepo ujemata. Obe misiji sta osvetliti osončje v zgodnjih dneh in vlogi, ki bogati z ogljikom asteroidi, kot sta Ryugu in Bennu, so morda pomagali življenju na Zemlji.
Misije imajo tudi stranske cilje, kot nakazuje celotno ime OSIRIS-REx. Med drugimi prispevki naj bi ta misija pomagala tudi raziskovalcem o silah, ki oblikujejo poti potencialno nevarnih asteroidov skozi vesolje, in o potencialu virov ogljikovih vesoljskih kamnin.
Obe misijski skupini sta že precej sodelovali in bosta v prihodnje sodelovali, je dejal Morris.
"Primerjati in primerjati ti dve različni misiji in njune rezultate bo fascinantno," je dejala.
Knjigo Mikea Wall-a o iskanju tujčevega življenja "Out Out" bo 13. novembra izdala Grand Central Publishing. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas @Spacedotcom ali Facebook. Prvotno objavljeno na Space.com.
