KNOXVILLE, Tenn - Japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa2 se pripravlja, da se bo spustilo na asteroid Ryugu, kjer bo zajelo vzorec skalnate površine asteroida, ki ga bo na koncu poslal nazaj na Zemljo.
Po zožitvi možnih pristajalnih mest za Hayabusa2 so znanstveniki v misiji v sredo (24. oktobra) ob 10:47 uri opravili vajo vzorčenja. EST (0247 GMT 25. oktobra), misija pa je "pospeševanje korakov do uspešnega napada," je na tiskovni konferenci na 50. zasedanju ameriške astronomske agencije Masaki Fujimoto iz Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA) dejal. Društvo za planetarne vede (DPS).
Takrat se je vesoljsko plovilo spustilo na nadmorsko višino 39 metrov nad površino asteroida in na pristajalnem mestu postavilo majhen ciljni marker, je povedal Fujimoto. Vesoljsko plovilo bo šlo ves čas navzdol na površino, da bo odvzelo vzorec najkasneje januarja 2019, vzorec pa bo pristal v Avstraliji leta 2020. [Japonska misija za vračanje vzorcev Hayabusa2 Ryugu v slikah]
Misija Hayabusa2 je v zadnjem mesecu na Ryugu že napotila dva majhna skakalna roverja (MINERVA-II1A in MINERVA-II1B) in nemško zemljo, imenovano Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT). Medtem ko roverji MINERVA še vedno pregledujejo površino Ryuguja, je bila misija MASCOT kratkotrajna, končala se je po samo 17 urah in 7 minutah. MASCOT je bil zasnovan tako, da je na Ryuguovi površini zdržal le 16 ur.
"Osredotočenost misije je zdaj na uspešno iskanje in vrnitev površinskega vzorca," so v izjavi zapisali uradniki z inštituta za planetarno znanost, ki sodeluje z misijo Hayabusa2. Da bi zagotovili, da bo ta faza misije uspešna, so morali znanstveniki na misiji izbrati pristajalno mesto, ki ni samo zanimivo z znanstvenega vidika, ampak je tudi varno za vesoljsko plovilo - nekaj, kar se je izkazalo za težjega kot kontrolorji misije sprva pričakovano.
Ko je junija Hayabusa2 posnel svoje prve podrobne slike Ryuguja, so znanstveniki "šokirani" ugotovili, da gre v bistvu za grozd in ne za gladko, prašno vesoljsko skalo, kot sta asteroid Itokawa (ki sta jo prvotna misija Hayabusa obiskala leta 2005) in Eros , Je dejal Fujimoto. "To je bil trenutek, ko smo ugotovili, da to ne bo lahka misija," je dejal in dodal, da Ryuguova skalna površina "ni naklonjena misiji."
Znanstveniki, ki delajo na Hayabusa2, niso bili pripravljeni na pomanjkanje varnih pristajalnih mest na Ryugu, ker so svoja pričakovanja o asteroidu Ryugu temeljili na preteklih izkušnjah, je dejal Fujimoto. "Ni lahko razkriti neumnosti, v kateri smo bili, vendar smo mislili, da imamo dobro izkušnjo z Itokawo ... in na površju je bil nekaj gladkega terena, in mislili smo, da mora biti tako. Mogoče bi bil kakšen skalnat del vendar bi moral biti nekaj bolj gladkega dela in to je bilo pričakovanje. "
"To je del tega, zakaj raziskujemo - da vidimo nepričakovano in da gremo naprej in gremo naprej in počnemo tisto, kar načrtujemo, vrnemo vzorec," je povedala Deborah Domingue, sodelujoča znanstvenica za Hayabusa2 s Planetarnega znanstvenega inštituta. na tiskovni konferenci. "Nikoli ne izpolni naših pričakovanj, kamor koli gremo, in to je navdušenje. To je izziv."
Ryuguov nevzdržen teren se je izkazal za problematičnega, ko je MASCOT prišel na poskočen pristanek 2. oktobra. Na poti navzdol je skočilni rover strmoglavil v skalo in se zavil navzgor s svojimi instrumenti, usmerjenimi v vesolje in ne navzdol. na površini asteroida, je na novinarski konferenci povedal Ralf Jaumann, glavni preiskovalec z misijo Hayabusa2 iz nemškega letalsko-vesoljskega centra (DLR). Na srečo skala "ni bila preveč trdna," je dejal Jaumann, kontrolorji misij pa so lahko vrteli rover in izvedli vse preiskave, kot so načrtovali.
Da bi našli potencialna mesta za vzorčenje Hayabusa2, so znanstveniki ustvarili topografske modele površine Ryugu s pomočjo slik iz pristajalcev MINERVA in MASCOT in iskali najbolj gladka področja na površini asteroida. "Povsod je precej balvanov," je povedala Lucille Le Corre, še ena sodelujoča znanstvenica s Inštituta za planetarne znanosti. "Ni veliko območij, ki so gladka."
Poleg slik znanstveniki s pomočjo instrumenta termičnega infrardečega slikanja (TIR) podjetja Hayabusa2 spoznajo velikost in druge lastnosti materialov na površini asteroida. Konkretno TIR išče zrna prahu in umazanije, kot jih vidimo na drugih asteroidih in na Luni.
Ekipa Hayabusa2 se je začela z izbiro pristajalnega območja v kvadratni obliki, širokega 180 metrov, ki so ga pred kratkim zožili na krog s premerom približno 20 čevljev. Zdaj je naslednji korak prizadevanje za izboljšanje navigacijske natančnosti vesoljskega plovila, "tako da lahko v enem zadene luknjo," je dejal Fujimoto. Ker se bo Ryugu sprehodil okoli sončne strani, s čimer bo Hayabusa2 začasno izgubil stik z Zemljo, "to ekipi pušča dva meseca časa, da razmisli o podrobnostih operacij" touchdown ".
