Kreditna slika: NASA
Čeprav je še vedno v začetnih preizkušanjih, je Nasin sistem Quasar Ekvatorialne raziskave (ali Quest), nameščen na 1,2-metrski teleskop Oschin na planini Palomar, že zakril asteroid. 250-metrski bližnji zemeljski objekt (NEO) 2003 NL7 je 8. julija zvečer odkril sistem Quest in ga pozneje potrdilo več drugih opazovalnic. Ko Quest popolnoma deluje, bi moral biti 3 do 4-krat boljši od starejše opreme, ki jo je zamenjal.
Nasini astronomi v zasledovanju s skoraj zemeljskimi asteroidi so že odkrili z novo nameščenim ekvatorialnim raziskovanjem Quasar ali "Quest", nameščenim sredi aprila na 1,2-metrskem (48-palčnem) teleskopu Oschin Mountain Palomar Mountain.
"Kamera Quest še vedno čaka na preizkušnje," je dejal dr. Steven Pravdo, vodja projekta za sledenje asteroidom na skoraj Zemlji v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Toda to ne pomeni, da ne moremo storiti nekaj realna znanost medtem. Ugotovili smo, da je asteroid blizu Zemlje, ki naj bi bil velik približno 250 metrov. "
Odkrivanje objekta skoraj Zemlje, leta 2003 NL7, se je zgodilo zvečer 8. julija. Potrdili so ga z nadaljnjimi meritvami iz treh drugih opazovalnic in jih pozneje potrdili uradne klirinške hiše manjših prebivalcev osončja, Minor Planet Center. Medtem ko je bil NL7 leta 2003 označen za skoraj zemeljski asteroid, velja za nenevarnega, 2,97-letna orbita Sonca, v kateri je njegov najbližji zemeljski orbiti približno 25,1 milijona kilometrov (15,6 milijona milj).
Kamera Quest razvija Yale in Indiana kot večnamenski instrument, dr. Charles Baltay, predsednik oddelka za fiziko Yale, pa kot glavni preiskovalec. Zasnovan je za uporabo pri odkrivanju in karakterizaciji kvazarjev, skoraj zemeljskih asteroidov, trans-neptunskih objektov, supernov in številnih drugih astrofizičnih pojavov znanstvenikov iz Yale, JPL in kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni. Kompleksno kamero sestavlja 112 elektronskih čipov, znanih kot napolnjene sklopne naprave (CCD-ji), razporejene čez osrednjo ravnino teleskopa Oschin. To omogoča kamero Quest 161-milijona slikovnih pik. Za primerjavo, dober digitalni fotoaparat, kupljen v trgovini, bi bil verjetno v območju štiri milijone slikovnih pik.
"Ko Quest začne delovati, bo to velik napredek za skupino za sledenje asteroidom blizu Zemlje," je dejal dr. Raymond Bambery, glavni preiskovalec Projekta za sledenje asteroidov na Zemlji. "Pričakujemo, da bo nova kamera povečala učinkovitost odkrivanja skoraj zemeljskih asteroidov za približno 3 do 4-krat večjo od kamere, ki jo je zamenjala. To bo veliko prispevalo k NASA-inemu cilju odkrivanja več kot 90 odstotkov objektov na Zemlji, ki so v premeru večji od 1 kilometra (.62 milje). "
Sistem za sledenje skoraj asteroidom na Zemlji upravlja JPL za NASA-in urad za vesoljsko znanost v Washingtonu, D. C. JPL je del Caltech. Več informacij o programu za sledenje asteroidom na Zemlji je na voljo na spletni strani http://neat.jpl.nasa.gov/.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
