Pretekli konec tedna je novozelandska letalsko-vesoljska družba Rocket Lab dosegla nov mejnik. V nedeljo, 21. januarja, je podjetje izvedlo drugo predstavitev - prvega, ki se je zgodilo minulo poletje - svojega elektronskega ojačevalnika. Ta dvostopenjska lahka raketa je osrednja v viziji podjetja glede zmanjšanja stroškov posameznih izstrelkov s pošiljanjem lahkih koristnih tovorov v orbito z redno frekvenco.
To poslanstvo je bilo pomembno tudi zato, ker je podjetje prvič poslalo koristne obremenitve v orbito. Poleg več komercialnih koristnih tovorov je lansiranje na orbito poslalo tudi tajno koristno obremenitev na pobudo ustanovitelja podjetja (Peter Beck). Znana je kot "Humanity Star", disko podobna geodetska krogla, ki meri v premeru 1 meter (3,3 ft) in bo na nebu oblikovala svetlo mesto, ki bo vidno ljudem na Zemlji.
Zvezda Človeštvo je osrednja v Beckovi viziji, kako lahko vesoljska potovanja izboljšajo življenje ljudi na Zemlji. Poleg predstavitve obsežnih priložnosti za znanstveno raziskovanje obstaja tudi način, kako spodbuditi občutek enotnosti med ljudmi in narodi. To je zagotovo odločilna značilnost sodobne vesoljske dobe, kjer je sodelovanje nadomestilo konkurenco kot glavno gonilno silo.
Kot je pojasnil Beck ArsTechnica v intervjuju pred lansiranjem:
"Bistvo programa je, da se vsi usmerimo v zvezdo, pa tudi mimo zvezde v vesolje, in razmislimo o tem, da smo ena vrsta, na enem planetu. To ni nujno del programa Rocket Lab; gre bolj za osebni program. Vsekakor je v skladu z našim ciljem, da poskušamo demokratizirati vesolje. "
Tako kot raketa Electron je tudi sfera Humanity Sfera izdelana iz materialov iz ogljikovih vlaken, površina pa je sestavljena iz 65 odsevnih plošč. Ko bo dosegel orbito od 300 do 500 km (186 od 310 milj), bo v naslednjih devetih mesecih preživel odsev sončne svetlobe nazaj na Zemljo. Ali bo vidno s prostim očesom, bo ostalo, bomo videli, toda Rocket Lab je prepričan, da bo.
Po Becku bo krogla bolj vidna kot Iridium flare, ki jih zlahka opazimo s površine. Ti izbruhi se pojavijo, ko sončne plošče ali antene iridijevega satelita odbijajo sončno svetlobo v orbiti. "Večina ljudi bo poznala iridijske mehke in ta ima veliko, veliko večjo površino kot Iridium flare," je dejal Beck. "Teoretično bo to enostavno najti."
Beck je idejo za projekt dobil iz pogovora z ljudmi o tem, kje živijo. Po njegovih izkušnjah ljudje običajno razmišljajo o svojem kraju ali narodnosti, ko mislijo na dom. Medtem ko se je veliko ljudi, s katerimi je govoril, zavedalo, da živijo na planetu Zemlja, niso pozabili, kje Zemlja prebiva v Osončju ali vesolju nasploh. V tem pogledu je sfera človeštva namenjena ljudem, da spodbudijo pogled in razmišljanje.
Kot navaja na spletni strani, je družba ustvarila za sfero človeštva:
»Ljudje se tisočletja osredotočajo na svoje zemeljsko življenje in vprašanja. Redkokdaj se kot vrsta ustavimo in pogledamo v zvezde in uvidimo svoj položaj v vesolju kot bolno droben košček prahu v vsej veličini.
"Človeštvo je končno in ne bomo več tu. Kljub temu skoraj nepredstavljivega nepomembnosti je človeštvo sposobno velikih in prijaznih stvari, ko prepoznamo, da smo ena vrsta, ki je odgovorna za skrb drug za drugega in naš planet skupaj. Zvezda Človeštvo naj nas na to opomni.
"Ne glede na to, kje ste na svetu, bogati ali v revščini, v konfliktih ali v miru, bodo vsi lahko videli svetlo, utripajočo Človeško zvezdo, ki kroži na Zemlji na nočnem nebu. Upam, da bodo vsi, ki gledajo v Človeško zvezdo, pogledali mimo nje v širino vesolja, začutili povezanost z našim mestom v njem in malo drugače razmišljali o svojem življenju, dejanjih in o tem, kaj je pomembno.
"Počakajte, da se nad človeško zvezdico zaveže glava in povedite svoje ljubljene zunaj, da pogledajo in razmislijo. Morda čutite povezavo z več kot sedem milijardami drugih ljudi na planetu, s katerimi si delimo to vožnjo. "
Starino Humanity Star lahko spremljate tudi prek spletne strani. Ta člen se premika južno od ekvatorja in mora biti viden tistim, ki živijo ob zahodni obali Južne Amerike. Če torej živite v Kolumbiji, Peruju ali Čilu, poglejte na zahodno nebo in preverite, ali ne morete opaziti te premikajoče se zvezde. Po prehodu proti jugu nad Antarktiko se bo ponovno zatekel v nočno nebo nad Srednjo Azijo.
Brez dvoma je sfera človeštva navdihnjena stvaritev in tista, ki je v dobri družbi. Kdo lahko pozabi na sliko modrega marmorja, ki jo je posnel Apolon 17 astronavtov oz Voyager 1"Bledo modra pika" fotografija? Tudi za tiste, ki so še premladi, da bi jim bili priča, slike Neila Armstronga in Buzza Aldrina, ki stopajo na Luno, še vedno služijo, da nas opomnijo, kako daleč smo prišli in koliko nas še čaka tam.
