Ni treba, da ste stari hipi ... vse, kar morate storiti, je, da si lahko ogledate čas v približno pol milijarde let po velikem udaru. Zahvaljujoč naboru sestavljenih posnetkov, ki jih je teleskop Gemini Observatory North posnel z različnimi optičnimi in infrardečimi filtri, je znanost morda odkrila, kaj bi lahko bilo najbolj oddaljeno eksplozija gama žarkov (GRB), ki je bila kdajkoli odkrita.
"Kot vsaka tovrstna ugotovitev obstaja tudi negotovost," je povedal glavni preiskovalec študije Antonino Cucchiara. "Vendar, če bi bil v Vegasu, ne bi nikoli stavil proti verjetnostim, da gre za najbolj oddaljeno GRB, kar jih je bilo kdaj koli, in ocenjujemo, da obstaja celo 23-odstotna možnost, da gre za najbolj oddaljeni objekt, ki je bil kdajkoli opažen v vesolju."
Ko se soočamo dalje in naprej v najbolj oddaljene vesoljske prostore, smo praktično sposobni pogledati nazaj v čas. Čeprav gama žarki trajajo le nekaj minut in se pojavijo več milijard svetlobnih let, lahko njihov "naknadni žarek" traja nekaj tednov, kar omogoča instrumente, kot je satelit Swift ali veliki zemeljski teleskopi, da jih zaznajo. Kot pravi Cucchiara, je bil "Dvojček pravi teleskop, na pravem mestu, ob pravem času. Podatki iz Geminija so nam pomagali pri sklepanju, da je objekt verjetno najbolj oddaljen GRB, kar jih je kdaj koli videl. "
Če so njihove ugotovitve pravilne, to pomeni, da je luč oddaljene GRB, ki je ostala od njenega vira, približno 13,1 milijarde let nazaj ali približno 520 milijonov let po velikem udaru. To astronomom omogoča, da sklepajo, da to ni posledica prve generacije zvezd, ki se je oblikovala v vesolju. Posledica tega je, da je bilo zgodnje, izjemno mlado vesolje že zasedeno tovarno zvezd.
"Če pogledamo zelo daleč, ker svetloba traja tako dolgo na poti do Zemlje, so astronomi dejansko sposobni pogledati nazaj v to zgodnjo dobo. Žal je zaradi ogromnih razdalj to zelo zahtevno. Obstajajo različni načini iskanja takšnih predmetov, pri čemer so oddaljene galaksije najbolj očitne, a ker so galaksije omedleve, je zelo težko. Podočnjaki GRB so toliko svetlejši. "
Toda doseči to vrsto sklepov ni enostavno in zato je študija trajala dve leti. "V idealnem primeru bi zbrali spekter, da bi natančno izmerili razdaljo, vendar smo bili ujeti v zadnjem trenutku, ko se je na Mauna Kea vreme obrnilo na slabše. Ker GRB zaledje tako hitro zbledijo, nikoli več nismo dobili druge možnosti, "je dejal Derek Fox, Cucchiarajev svetovalec za njegovo diplomsko raziskovanje na Penn State University.
Če ste prepričani, da lahko ugotovitve dokončno poročite, je lahko težavno. Tako kot pri vseh stvareh astronomije tudi drugo "mnenje" ni le dobrodošlo, ampak je nujen del kakršnih koli ugotovitev. Zato so slike Gemini North kombinirali s slikami širšega polja z infrardečega teleskopa Združenega kraljestva (tudi na Mauna Kea s Havajev). Kot rezultat, je ekipa uspela oceniti rdečo premik GRB 090429B z visoko stopnjo zaupanja.
"Dejstvo, da nikoli nismo uspeli zaznati ničesar na mestu, kjer smo videli podatke o sledovih v podatkih o Dvojčkih, nam je dalo manjkati povezavo pri tej izjemno visoki oceni rdečega premika," je dejala Cucchiara. „Ogledali smo se z Geminijem, vesoljskim teleskopom Hubble, pa tudi z zelo velikim teleskopom v Čilu in nikoli nismo videli ničesar, ko je zatemnilo zbledelo. To pomeni, da je gostiteljska galaksija GRB tako oddaljena, da je ni bilo mogoče videti pri nobenih obstoječih teleskopih. Zaradi tega in informacij, ki jih je posredoval satelit Swift, je naše zaupanje izjemno veliko, da se je ta dogodek zgodil zelo, zelo zgodaj v zgodovini našega vesolja. "
Res daleč ...
