Na tej sliki lahko vidimo asterizem "poletnega trikotnika" velikanskega trikotnika na nebu, ki ga sestavljajo tri svetle zvezde Vega (zgoraj levo), Altair (spodnja sredina) in Deneb (skrajno levo).
(Slika: © A. Fujii)
Stopite zunaj, ko v tem tednu pade mrak, poglejte direktno nad glavo in videli boste mejnik poletnega neba, poletni trikotnik, sestavljen iz svetlih zvezd Vege, Altair in Deneb.
Z leti so me ljudje vprašali, zakaj ta vzorec imenujemo "poletni" in ne "jesenski" trikotnik, saj je v teh hladnih jesenskih večerih tako izrazit zvezdasti vzorec. Medtem ko je Trikotnik zdaj primeren za ogled po sončnem zahodu, bo po dnevnem času ob 14. uri lokalno svetlobo potonil iz vida pod obzorjem zahod-severozahod. Zaradi tega je "poletni" trikotnik to, da lahko od začetka junija do sredine avgusta kadarkoli skozi celo noč vidimo zvezde prvega merila Vega, Altair in Deneb.
In vendar se bo v prihodnjih nočeh zdelo, da poletni trikotnik nekoliko nerada zapusti sredinski oder. V resnici se bo Trikotnik še vedno močno dvigal na zahodnem nebu, ko bo padla tema. Zakaj bi zvezdniški vzorec, tako poistoveten z blagimi poletnimi noči, še vedno zelo dokaz, ko se približujemo hladnim zimskim mesecem? [Najboljši dogodki za ogled neba v letu 2018]
Zvezdni čas v primerjavi s sončnim časom
Ta dejavnik pojasnjujeta dva dejavnika. Prvi je temu, kar imenujemo stranski dan: dan, ki se meri s položaji zvezd. Vsakega vprašajte, koliko časa traja, da se Zemlja vrti enkrat na svoji osi, najverjetnejši odgovor pa bo 24 ur.
In ta odgovor bi bil napačen.
Pravzaprav naša Zemlja naredi popoln zavoj na svoji osi le 4 minute sramežljivo vsakih 24 ur; Povedano drugače, obrat traja 23 ur in 56 minut. Zaradi tega se zdi, da se zvezde dvigajo in nastavljajo 4 minute prej vsak dan. Več o tem v trenutku.
Naš običajni 24-urni dan se imenuje sončni dan in temelji na vrtenju Zemlje plus gibanju Zemlje v njeni orbiti okoli sonca. Povprečni sončni čas je dolg 24 ur, vendar temelji na izračunanem položaju "izmišljenega" sonca. Pravega sonca ne moremo uporabiti, saj se Zemlja giblje po eliptični orbiti - kar pomeni, da se giblje okoli sonca s spremenljivo hitrostjo - hitreje, ko je bližje soncu, počasneje ko je dlje. Torej bodo časi med letom, ko sonce prestopi poldnevnik (njegovo najvišjo točko na nebu) nekaj minut pred poldnevom, medtem ko drugič preide poldnevnik nekaj minut po poldnevu. Tisti, ki imajo sončne ure, se zavedajo, da pogosteje sonce teče hitro ali počasi, zato je treba popraviti z uporabo merila odstopanja, ki je znano kot "enačba časa."
Od tod potreba po izmišljenem ali »zlobnem« soncu, na katerem temeljijo naše ure: 24-urni dan.
Štiri minute seštevanja
Zdaj se vrnimo k stranskemu dnevu. Z naslednjim poskusom lahko preverite, ali se Zemlja vrti na svoji osi v manj kot 24 urah. Izberite okno, ki je obrnjeno proti vzhodu, jugu ali zahodu in skozi katero lahko vidite zvezde. Izberite zvezdo blizu roba okenskega okvirja. Zatič zataknite v okvir okna, na notranji strani, tako da bo glava v skladu z zvezdo, kot jo vidite. Zdaj postavite zvezdo in glavnico z nekaj bližnjih mejnikov, na primer s telefonskim drogom ali sosedovim dimnikom. Zapišite dan, uro in minuto, ko ste postavili glavo in mejnik z zvezdo. Če boste naslednji večer znova videli svojo zvezdo, boste ugotovili, da se z vrhom in mejnikom ujema 4 minute prej kot prejšnjo noč.
In te 4 minute se lahko resnično seštevajo, tudi v le kratkem časovnem intervalu. Na koncu 30-dnevnega intervala se na primer zdi, da se zvezde dvigajo in polne 2 uri prej.
Zamrznjeno!
Kako torej vidimo poletni trikotnik v skoraj enakem položaju na nebu po sončnem zahodu v začetku oktobra, kot bomo šest tednov pozneje, sredi novembra? Skupaj z zvezdami, ki se v nočnem poteku zadržujejo za 4 minute, se za severno zmerne zemljepisne širine v tem letnem času hitro zmanjša količina sončnega žarka - v povprečju približno 2 do 3 minute na dan. V sozvočju s stranskim dnevom so položaji zvezd in ozvezdij na našem sedanjem, zgodnjem večernem nebu na videz "zamrznjeni". Ko se zvezde spuščajo vsako noč za 4 minute, se ta interval delno nadomesti s soncem, ki ga vsak večer nekaj minut prej.
Trikotnik seveda ni zares "zamrznjen." Od začetka oktobra do sredine novembra se na zgodnjem večernem nebu spusti, vendar je ta sprememba subtilna. In ko dosežemo mesec dni decembrskega solsticija, se skrajšanje dni začne upočasniti. Dolžina dnevne svetlobe v času solsticija doseže minimalno, nato pa začne počasi podaljšati interval dnevne svetlobe. Po sredini januarja pa podaljševanje dni postane bolj dojemljivo.
Kljub temu bo poletni trikotnik tudi po sredini novembra še naprej viden na našem večernem nebu, čeprav se zdi, da bo do konca leta hitreje nastavljen iz noči v noč. Pravzaprav bo naš zadnji pogled nanjo prišel sredi januarja, ko sedi ob mraku tik nad obzorjem zahod-severozahod.
Ko torej pridemo do tistega posebnega časa v zimski sezoni, se spustite, po sončnem zahodu pojdite ven in si oglejte spomin na poletje.
Joe Rao deluje kot inštruktor in gostujoči predavatelj na newyorškem planetariju Hayden. Piše o astronomiji za revijo Natural History, kmečki almanah in druge publikacije, poleg tega pa je tudi meteorolog za novice Verizon FiOS1 v newyorški dolini Dolina Hudsona. Spremljajte nas @Spacedotcom, Facebook in Google+. Izvirni članek na Space.com.
