Umetniška ilustracija Venus Expressa. Kreditna slika: ESA. Kliknite za povečavo.
Univerza Kolorada pri planetarnem znanstveniku Boulder Larry Esposito, član znanstvene ekipe Evropske vesoljske agencije Venus Express, meni, da bi morala biti prihodnja misija na Zemljin "zlobni dvojček" planet polna presenečenj.
Medtem ko je njegova 875 stopinjska F. površina dovolj vroča, da se skale svetijo in njeno ozračje je napolnjeno s škodljivimi plini ogljikovega dioksida in kislinskim dežjem, je Venera dejansko bolj podobna Zemlji kot Mars, je dejal Esposito, profesor v CU-Boulder's Laboratory for Atmosfera in vesoljska fizika. Esposito je član ekipe za spremljanje Venusove nadzorne kamere za 260 milijonov ameriških dolarjev, ki je zdaj načrtovan za izstrelitev iz kozmodroma Baikonur v Kazahstanu 9. novembra, dejal, da je Venera "zanemarjen planet", ki nedvomno čaka na številne osupljive odkritje.
Eno vprašanje se vrti okoli tistega, kar je znano kot "neznani ultravijolični absorber" visoko v oblakih planeta, ki preprečuje sončni svetlobi, da bi prišla na površje. "Nekateri znanstveniki verjamejo, da obstaja vsaj potencial, da bi življenje lahko našli v oblakih Venere," je dejal Esposito. "Ugibajo se, da bi sončna svetloba, ki jo absorbirajo oblaki, lahko vključena v neko biološko aktivnost."
Esposito še posebej nestrpno ugotovi, ali so vulkani na Veneri še vedno aktivni. Leta 1983 je uporabil podatke iz instrumenta CU-Boulder, ki je letel na NASA-inem vesoljskem pioniru Pioneer Venus, da bi odkril dokaze, da je ogromna vulkanska erupcija tam v zgornjo atmosfero izlila ogromne količine žveplovega dioksida. Izbruh, ki se je verjetno zgodil v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil vsaj 10-krat močnejši od vseh, ki so se na Zemlji zgodili v več kot stoletju, je dejal.
"Vesoljsko plovilo bo iskalo" žarišča "skozi oblake, da bi poskusilo pozitivno zaznati vulkane," je dejal Esposito, ki je prve opazke Venere opravil s vesoljskim teleskopom Hubble leta 1995. "Medtem ko je misija Magellan, ki je preslikala Venera v devetdesetih letih prejšnjega stoletja ni mogla najti dokazov o vulkanskem delovanju, zato vprašanja ni zaprla. To bo še en strel. "
Ker sta bila Venera in Zemlja ob rojstvu virtualna dvojčka, se znanstveniki zmedejo, kako bi lahko planeta, podobna po velikosti, masi in sestavi, razvila tako različne fizikalne in kemijske procese, je dejal. "Rezultati takšnih misij imajo velike posledice za naše razumevanje zemeljskih planetov kot celote in za primerljive procese, ki se dogajajo na Zemlji in Marsu," je dejal Esposito.
Esposito je sodeloval v številnih planetarnih raziskovalnih misijah na CU-Boulder. Trenutno je vodja znanstvene skupine za UltraViolet Imaging Spectrograph, instrument v vrednosti 12,5 milijona CU-Boulder na vesoljskem plovilu Cassini, ki zdaj raziskuje prstane in lune Saturna.
Bil je tudi preiskovalec instrumenta CU-Boulder, ki je obiskal Jupiter in njegove lune v devetdesetih letih na NASA-inem vesoljskem plovilu Galileo, in je bil preiskovalec za NASA-jevo vesoljsko plovilo Voyager 2, ki je na krovu po planetih osončitvenega sistema nabiral instrument CU-Boulder sedemdesetih in osemdesetih.
Esposito je bil član znanstvene skupine v dveh neuspelih ruskih misijah na Mars - misiji Phobos iz leta 1988, ki je eksplodirala v vesolju, in misiji Mars 96, ki se je strmoglavila v Zemljinem oceanu. Pet znanstvenih instrumentov o Venus Expressu je "rezervni del" misije kometa Mars Express in Rosetta, poroča ESA.
Poleg kamere ima vesoljsko plovilo Venus Express tudi dva slikovna spektrometra, spektrometer za merjenje atmosferskih sestavin, radioznanstveni eksperiment ter vesoljsko plazmo in instrument za zaznavanje atomov. Vesoljsko plovilo naj bi prišlo na Venero aprila 2006 in bo krožilo okoli planeta približno 16 mesecev.
Prvotno naj bi se začela misija Venus Express, ki se bo začela 26. oktobra, vendar je težava s toplotno izolacijo, odkrita v raketi dvigala zgornje stopnje, povzročila dvotedensko zamudo. Začetno okno se zapre 24. novembra.
Izvirni vir: UC Boulder News Release
