Kuiperjev pas ali pas Edgeworth-Kuiper je dom starodavnih kamnin. razpon premerov, o katerih teoretiziramo že desetletja, vendar ga nihče ni našel.
Do zdaj.
Planeti tvorijo koščke prahu konglomerat v kamnine, ki konglomerati v balvane, ki konglomerati v večje in večje predmete. V našem notranjem Osončju lahko vidimo veliko teh večjih kamnin ali asteroidov. Lahko jih proučujemo, vendar niso enaki oddaljenim, starodavnim KBO. Asteroide v naši soseščini so spremenili z izpostavljenostjo sončnemu sevanju, trkom in z interakcijo z gravitacijo planetov.
Toda KBO so bolj neokrnjeni. Resnično predstavljajo stanje stvari v zgodnjem Osončju. Zato končno potrjevanje obstoja takšnega vzbuja toliko zanimanja.
Znanstveniki so napovedovali obstoj KBO med premerom 1 km in več km. Vendar so tako daleč, tako drobni in tako neverjetno zatemnjeni, da jih teleskop nikakor ne more opaziti. Toda raziskovalna skupina, ki jo je vodil Ko Arimatsu na Japonskem nacionalnem astronomskem observatoriju, je našla način, kako jih zaznati: okultacija.
Na enak način, kot lahko zaznamo eksoplanete okoli oddaljenih zvezd, če opazujemo potope v zvezdah, je Arimatsu in njegova ekipa razmišljal, lahko opazujemo daljne zvezde in iščemo potope, ki jih povzroča KBO v našem Osončju. Začeli so s projektom OASES (Organizirani avto-teleskopi za anketo o nepredvidljivih dogodkih).
"To je resnična zmaga za majhne projekte."
Ko Arimatsu, Javni nacionalni astronomski observatorij
Na streho šole na prostem Miyako na otoku Miyako, Miyakojima-shi, prefektura Okinawa na Japonskem so postavili dva majhna (28 cm) teleskopa in skupno 60 ur spremljali približno 2000 zvezd.
Ko so analizirali 60 ur podatkov, je ekipa odkrila zvezdo, ki se zatemni, ker je okrnjena z 1,3-kilometrskim polmerom Edgeworth-Kuiperjev pas. Njihovo delo kaže, da so predmeti v pasu Edgeworth-Kuiper v velikosti kilometrov številčnejši, kot se je prej mislilo. Prav tako podpira modele planetarnih tvorb, pri katerih planetesimalci najprej počasi prerastejo v kilometre velike predmete, preden jih bežna rast povzroči, da se združijo v planete.
V izjavi za javnost Arimatsu pojasni: "To je resnična zmaga za majhne projekte. Naša ekipa je imela manj kot 0,3% proračuna velikih mednarodnih projektov. Nismo imeli dovolj denarja za izgradnjo druge kupole, da bi zaščitili svoj drugi teleskop! Pa vendar nam je še vedno uspelo odkriti odkritje, ki je za velike projekte nemogoče. Zdaj ko vemo, da naš sistem deluje, bomo podrobneje raziskali pas Edgeworth-Kuiper. Poleg tega imamo svoje znamenitosti postavljene še na še neodkrit Oortov oblak.
Več odkritij bo potrdilo ugotovitve skupine, in ko bodo to storile, bo to zapolnilo opazovalno vrzel v našem razumevanju oblikovanja planetov. Kot pravi ekipa v svojem prispevku, "če gre za resnično KBO odkritje, to pomeni, da so platesimalci pred njihovo fazo rasti pobegnili v kilometrske predmete v prvotnem zunanjem Osončju in ostali pomembna populacija v današnjem Kuiperju pasu. "
Viri:
- Sporočilo za javnost: Najdena je manjkajoča povezava v evoluciji planeta
- Raziskovalni članek: Predmet Kuiperjevega pasu v velikosti kilometra, ki so ga odkrili zvezdni okultati z uporabo amaterskih teleskopov
