Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) je leta 2010 lansirala podnebni orbiter Venus "Akatsuki" z namenom izvedeti več o vremenskih in površinskih razmerah na planetu. Na žalost zaradi težav z motorjem sonda ni uspela priti v orbito planeta.
Od tega časa je ostal v heliocentrični orbiti, približno 134 milijonov kilometrov od Venere in izvajal znanstvene študije o sončnem vetru. Vendar pa bo JAXA še enkrat poskusila drsati sondo v venerino orbito, preden ji zmanjka goriva.
JAXA si od leta 2010 prizadeva za ohranitev delovanja Akatsukija, da bi lahko še enkrat poskusili vesoljsko plovilo ob vstopu v orbito Venere.
Po temeljiti preučitvi vseh možnosti za neuspeh je JAXA ugotovil, da je glavni motor sonde izgoreval, ko je poskušal upočasniti pristop k planetu. Trdijo, da je do tega verjetno prišlo zaradi okvarnega ventila v sistemu tlaka goriva v vesoljskem plovilu, ki so ga povzročile usedline soli, ki so zagozdile ventil med helijsko tlačno posodo in rezervoarjem za gorivo. To je povzročilo visoke temperature, ki so poškodovale vrat in šobo zgorevalne komore motorja.
JAXA je orbito vesoljskega plovila prilagodila tako, da bo vzpostavila heliocentrično orbito z upanjem, da bo lahko v prihodnosti znova zasukala Venera. Na začetku je bil načrt, da se do konca leta 2016 poskusi vstaviti v orbito, ko bo orbita vesoljskega plovila vrnila nazaj k Veneri. A ker se je hitrost vesoljskega plovila upočasnila več, kot je bilo pričakovano, JAXA je ugotovila, če bodo Akatsukija počasi še bolj upočasnili, se bo Venera s tem »dohitela« še prej. Hitrejša vrnitev na Venero bi bila koristna tudi glede življenjske dobe vesoljskega plovila in njegove opreme.
Toda ta druga priložnost bo verjetno zadnja priložnost, odvisno od tega, koliko škode so na motorjih in drugih sistemih. Razlogi za ta zadnji poskus so povsem očitni. Poleg zagotavljanja vitalnih informacij o Venerovih meteoroloških pojavih in površinskih razmerah bi bila uspešna orbitalna vstavitev Akatsukija tudi prvič, da je Japonska postavila satelit okoli planeta, ki ni Zemlja.
Če bo vse v redu, bo Akatsuki vstopil v orbito okoli Venere na razdalji približno 300.000 do 400.000 km od površine s pomočjo 12 manjših motorjev sonde, saj glavni motor ostane nefunkcionalen. Prvotna misija je sondo zahtevala, da vzpostavi eliptično orbito, ki bi jo postavila 300 do 80.000 km stran od površine Venere.
To široko spreminjanje razdalje naj bi imelo priložnost, da podrobno preuči meteorološke pojave planeta in njegovo površino, hkrati pa še vedno lahko opazujemo atmosferske delce, ki uhajajo v vesolje.
Na razdalji 400.000 km naj bi se zmanjšala kakovost slike in možnosti zajemanja. Vendar je JAXA še vedno prepričan, da bo lahko dosegel večino znanstvenih ciljev misije.
V prvotni obliki so ti cilji vključevali pridobivanje meteoroloških informacij o Veneri s pomočjo štirih kamer, ki zajemajo slike v ultravijolični in infrardeči valovni dolžini. Ti bi bili odgovorni za globalno preslikavo oblakov in pokukanje pod tančico debele atmosfere planeta.
Strelo bi zaznali z visokohitrostnim slikalcem, radio-znanstveniki pa bi opazovali navpično strukturo ozračja. JAXA upa, da bo potrdil obstoj površinskih vulkanov in razsvetljave, ki sta jih prvič zaznala vesoljska plovila Venus Express vesoljska vesoljska vesoljska letala. Eden od prvotnih ciljev Akatsukija je bil dopolniti misijo Venus Express. Toda Venus Express je zdaj dokončal svojo misijo, zmanjkalo je plina in se potopil v atmosfero planeta.
Najbolj pa je upanje, da bo Akatsuki lahko posredoval opazovalne podatke o največji skrivnosti Venere, ki se nanaša na njene površinske nevihte.
Prejšnja opažanja planeta so pokazala, da vetrovi, ki lahko dosežejo hitrost do 100 m / s (360 km / h ali ~ 225 mph), obkrožijo planet na vsake štiri do pet zemeljskih dni. To pomeni, da Venera doživlja vetrove, ki so do 60-krat hitrejši od hitrosti, s katero se planet vrti, pojav, znan kot "Super-vrtenje".
Tu na Zemlji so najhitrejši vetrovi sposobni doseči le 10 do 20 odstotkov vrtenja planeta. Tako naše sedanje meteorološko razumevanje ne upošteva teh zelo hitrih vetrov in upamo, da bo več informacij o atmosferi dalo nekaj namigov, kako se to lahko zgodi.
Med izjemno debelimi oblaki, žveplovimi nevihtami, strelo in hitrim vetrom je zagotovo zelo zanimivo Venerino vzdušje! Če dodate dejstvo, da vulkanske površine s ključavnico ni mogoče pregledati brez prefinjenega radarja ali IR slikanja, in začnete razumeti, zakaj JAXA želi, da svojo sondo spusti v orbito, dokler še lahko.
In prepričajte se, da si oglejte ta video vljudnost JAXA, v katerem je podrobno predstavljena misija Venus Climate Orbiter:
