Nenehno trdimo, da je temno snov tako zelo težko najti. Astronomi pravijo, da lahko vidijo njegove učinke - na primer gravitacijsko lečo ali neverjetno upogibanje svetlobe, ki se zgodi, ko ogromna galaksija prinese svetlobo iz drugih galaksij za njo. Toda opredeliti, kaj za vraga je to zadeva, se izkaže. In če upoštevamo, da sestavlja večino vesoljske materije, bi bilo super vedeti, kako izgleda temna snov.
V novem poskusu, ki je bil obračunan kot najobčutljivejši detektor temne snovi na svetu, je tri mesece iskal dokaze o šibko interaktivnih masivnih delcih (WIMP), ki so lahko osnova temne snovi. Zaenkrat nič, raziskovalci pa poudarjajo, da so se šele začeli z delom.
"Zdaj, ko razumemo instrument in njegovo ozadje, bomo še naprej zbirali podatke in testirali vse bolj in bolj neugledne kandidate za temno snov," je dejal fizik Dan McKinsey z univerze Yale, ki je eden izmed sodelavcev pri velikem podzemnem ksenonu ( Detektor LUX).
Podjetje LUX deluje kilometer (1,6 kilometra) pod Zemljo v državni podzemni raziskovalni ustanovi Sanford, ki se nahaja v Južni Dakoti. Podzemna lokacija je kot nalašč za tovrstna dela, saj je delcev kozmičnih žarkov malo motenj.
"V središču poskusa je šest sto metrov visok rezervoar s titanom, napolnjen s skoraj tretjino tone tekočega ksenona, ohlajenega na minus 150 stopinj Fahrenheita. Če WIMP udari na ksenonov atom, se oddalji od drugih ksenonskih atomov in odda fotone (svetlobo) in elektrone. Elektroni se vlečejo navzgor po električnem polju navzgor in s tanko plastjo ksenonskega plina na vrhu rezervoarja sproščajo več fotonov, «je izjavil Lawrence Berkeley National Laboratory, ki vodi operacije v Sanfordu.
"Detektorji svetlobe na zgornjem in spodnjem delu rezervoarja lahko vsak zaznajo en sam foton, zato lahko lokacije obeh fotonskih signalov - enega na mestu trka, drugega na vrhu rezervoarja - določite znotraj nekaj milimetrov. Energijo interakcije je mogoče natančno izmeriti iz svetlosti signalov. "
Občutljivost LUX-a za WIMP z majhno maso je več kot 20-krat boljša od drugih detektorjev. Kljub temu detektor ni mogel potrditi možnih namigov WIMP, ki so jih našli v drugih poskusih.
"Trije prijavljeni dogodki z nizko maso WIMP, o katerih so nedavno poročali v ultra hladnem silicijevem detektorju, bi ustvarili več kot 1.600 dogodkov v veliko večjem detektorju LUX ali enega na vsakih 80 minut," doda laboratorij.
Kljub temu se še ne dotaknite tega gumba. LUX namerava v naslednjih dveh letih opraviti več iskanja. Tudi Sanford laboratorij predlaga še bolj občutljiv eksperiment LUX-ZEPLIN, ki bi bil 1000-krat bolj občutljiv kot LUX. Nobene besede še ni, kdaj se bo LUX-ZEPLIN spustil s tal.
Vir: Nacionalni laboratorij Lawrence Berkeley
