Neidentificirana oblika virusne pljučnice je prizadela več deset ljudi v kitajskem mestu Wuhan, kar je povzročilo zaskrbljenost, da se država lahko spopada z izbruhom hudega akutnega respiratornega sindroma (SARS).
Leta 2002 in 2003 se je SARS razširil v 26 držav in okužil več kot 8000 ljudi s hudo, gripi podobno boleznijo in terjal več kot 750 življenj, poročajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). Izbruh se je začel na Kitajskem, kjer je zaradi bolezni na celini umrlo 349 ljudi, v Hongkongu pa jih je umrlo 299, poroča azijski informativni kanal CNA. Virus SARS se širi s stikom od osebe do osebe in ga je mogoče izvabiti iz okuženega posameznika, kadar kašljajo ali kihajo in kontaminirajo tako ljudi kot bližnje predmete. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je leta 2004 izjavila, da Kitajska ni okužena s SARS, zdaj pa je skrivnostni napad virusnih bolezni povzročil ugibanja, da se bolezen vrne.
Do zdaj so poročali o štiriinštiridesetih primerih neznane bolezni, med njimi tudi 11 "hudih" primerov, poroča mednarodna tiskovna agencija AFP. Številni okuženih oseb so bili imetniki stojnic na veletrgovini Wuhan's Huanan Seafood, ki so jo zdravstvene oblasti do nadaljnjega zaprle, poroča Južna Kitajska jutranja pošta. V nadaljnjih prizadevanjih za odpravo izbruha so letališča v Hong Kongu, Singapurju in Tajvanu med potniki odkrila presejalne preseke.
Vzrok okužb ostaja neznan, toda občinska zdravstvena komisija v Wuhanu je kot možne krivce izključila "gripo, ptičjo gripo, adenovirusno okužbo in druge pogoste bolezni dihal". "V tem trenutku hud akutni respiratorni sindrom koronavirusa še ni potrjen ali izključen kot vzrok za izbruh," je dejal Gauden Galea, predstavnik WHO na Kitajskem, poroča AFP.
Kot odziv na ugibanja o izbruhu SARS je policija v Wudanu v sredo (1. januarja) sporočila, da je osem posameznikov kaznovana zaradi "objavljanja ali posredovanja lažnih podatkov na internetu brez preverjanja", je še dodal AFP.
"Če bi šlo za SARS, imamo izkušnje z njim," je za South China Morning Post povedala Emily Chan Ying-yang, profesorica medicine na kitajski univerzi v Hong Kongu in gostujoča profesorica na univerzi v Oxfordu. "Toda če gre za nov sev, potem moramo biti pozorni."
Med izbruhom leta 2002 je SARS povzročil veliko smrtnih žrtev med mladimi, zato je pomembno ugotoviti, ali se resni primeri virusa pojavljajo pri mladih ali starejših posameznikih, je dodala.
Skrivnostno pljučnico lahko povzroči tudi redek virus ali tisti, ki je bil prej neznan, je za Južni Kitajski jutranji post dejal doktor Jiang Rongmeng iz pekinške bolnišnice Ditan.
Za razliko od izbruha SARS 2002 "do zdaj ni bil zaznan noben očiten prenos človeka na človeka. V nasprotnem primeru bi prišlo do izbruha skupnosti z več okužbami," je dodal Rongmeng.
