Dva znanstvenika sta pripravila način za pridobivanje vode in kisika z Lune. Ed Etheridge iz vesoljskega letališkega centra Marshall je predlagal uporabo mikrovalov za črpanje vode izpod površine lune. Da bi to naredili, bi mikrovalove »streljali« na Luno, verjetno iz orbite vesoljskega plovila. Toda za preizkušanje svoje teorije, Kaukler in Etheridge nista izdelala zapletenega testnega mesta. V mikrovalovno pečico so samo položili krožnik simuliranega luninega regolita in ga za nekaj minut "namestili".
Kaukler je dejal, da so bili navdihnjeni iz rezultatov misije Clementine iz leta 1994, ki je odkrila morebiten obstoj ledu znotraj nekaterih kraterjev na lunovih polov. To odkritje je v začetku leta 1998 potrdil NASA-in raziskovalec lunar. Znanstveniki verjamejo, da je led na Luno prinesel na enak način, kot je na Zemljo prišla voda - s kometi, ki so strmoglavili na površje.
"Če ocenite, bi bilo več milijard ton vode," je dejal Ethridge.
Površino prekriva regolit ali silikatna kamnina, ki je lunarna različica vrha tal. Gre za približno dva metra globine, "in kjer imaš silikate, imaš kisik," je dejal Kaukler. "Zaradi tega je vredno ekstrahirati, in ena izmed lepot tega je, da nam ni treba kopati."
Kopanje bi lahko vzbudilo droben, trden prah. Mikroskopski delci bi potem lahko negativno vplivali na vesoljske obleke astronavtov in njihovo opremo, je dejal.
Da bi prišli do vode, bi mikrovalovi streljali v regolit in "odtajali" led na približno minus 50 stopinj Celzija. Luna v vakuumskem okolju bi na površino izvlekla vodno paro. Vodna para se nato zbira na plošči kot led in se strga, da bi jo uporabili kot vodo za astronavte. Vodik in kisik lahko ločimo tudi z elektrolizo in uporabimo kot gorivo za potovanje na Mars.
V svojem laboratoriju Marshall so znanstveniki za preverjanje svojih ugotovitev uporabili mikrovalovno pečico, vakuum, vodo in simulator za regolit.
"V simulator smo dali nekaj vode in jo dali v mikrovalovno pečico," je dejal Kaukler. "Nato smo uporabili vakuum, da smo kopirali lunino atmosfero.
"V približno dveh minutah smo lahko dobili približno 95 odstotkov vode."
Druga uporaba mikrovalov bi bila "taljenje" lunarne površine. Ta postopek bi pomagal ustvariti mesta za pristajanje in izstrelitev brez prahu, pa tudi bolj gladka tla za strukture in ceste za potovanja, ne da bi pri tem nabirali prah.
"Pri pripravi površin bi mikrovalovne pečice rastopile zgornji sloj in ga zasteklile, tako da ni vsega prahu," je dejal Ethridge. "Ustvaril bi učinek kamna."
Če bi imela Luna vodo, kisik in uporabne nepremičnine, bi se lahko koloniziralo finančno izvedljivo mesto.
"Ker načrtujemo odhod na Luno in Mars, je ideja shraniti težo (med letom) in izvleči material, ki bi ga astronavti potrebovali - kisik in vodo," je dejal Kaukler. "Obstajajo študije, ki so pokazale, da je (pridobivanje vode) ekonomsko izvedljivo," je dejal. "To bi lahko bil prvi komercialni podvig."
Vir: Huntsville Alabama Times
