Saturnove ledene obroče lahko vidimo na tej sliki, ki jo je posnelo vesoljsko plovilo Cassini, ko je bilo od planeta oddaljeno 450.000 milj (725.000 kilometrov).
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut)
Navdušujoča fotografija ponuja osupljiv nov pogled na Saturnove ledene obroče, kar kaže, da so ikonične značilnosti prosojne.
Slika, ki jo je posnelo vesoljsko plovilo Cassini, preden je končala svojo misijo s potapljanjem na obkroženi planet, prikazuje en odsek Saturnovih znamenitih prstanov. Ker je bila slika posneta od juga proti severu, je mogoče videti, da so obroči pravzaprav prosojni. Cassini je slike, ki sestavljajo to sestavljeno fotografijo, dobil 25. aprila 2007, na razdalji približno 450.000 milj (725.000 kilometrov) od Saturna, so povedali uradniki NASA v izjavi ob izdaji slike prejšnji teden.
Cassini je 13 let krožil na Saturnu in podrobno preučeval planet in njegove lune. Vesoljsko plovilo je v svojem raziskovanju odkrilo, da Saturnovi lunci včasih kradejo delce iz obročev, ki so narejeni večinoma iz vodnega ledu in da obroči včasih kradejo delce iz lun. V resnici je večina Saturnovega obroča E - šibki, najbolj zunanji obroč - sestavljena iz ledenih delcev in plina, ki streljajo z Lune Enceladus, ko kroži po planetu, poroča NASA.
Koščki ledu, ki ustvarjajo Saturnove prstane, segajo od velikosti zrn peska do velikih kot gore, poroča NASA. Saturn ima sedem skupin prstanov: štiri glavne, svetlejše skupine in tri šibkejše skupine. Obročni sistem se od planeta razprostira na 175.000 miljah (282.000 km), obroči pa so izredno tanki, v večini krajev so debeli le 30 čevljev.
Cassinijeva misija v vrednosti 3,9 milijarde dolarjev - sodelovanje med Naso, Evropsko vesoljsko agencijo in italijansko vesoljsko agencijo - se je oktobra 1997 začela proti obročanemu planetu. Ker je vesoljsko plovilo doseglo Saturn leta 2004, je Cassini posnel več kot 450.000 slik Saturna, njegovih prstanov in njegove lune, vključno s to in prvo od blizu fotografijo prstanov med planetovim enakonočjem. Vesoljsko plovilo je 15. septembra 2017 končno pristopilo k Saturnu in se poglobilo v atmosfero planeta.
