Pripravljeni smo za razburljiv konec tedna, ko se Zemlja in Mars bližata drug drugemu kot kadar koli v zadnjih desetih letih. Izkoristite to posebno priložnost, Hubble vesoljski teleskop, običajno zasedene oddaljene galaksije, je bil usmerjen na našega soseda, da bi posnel to lepo sliko od blizu.
Kot je v svojem odličnem opisal pisatelj Space Magazina David Dickinson Mars vodičplanet začne nasprotovati v nedeljo zjutraj 22. maja. Takrat bo planet neposredno nasproti Soncu na nebu in se vzhodno dvigal približno ob istem času, ko sonce zahaja na zahodu. Zemlja kvadratno sedi vmes. Nasprotovanje prav tako označuje bližino planeta do Zemlje, tako da se Mars na nebu zdi večji in svetlejši kot običajno. Popoln čas za podrobne študije, bodisi z amaterskimi kot profesionalnimi teleskopi.
Čeprav nasprotovanje za večino zunanjih planetov sovpada z datumom najbližjega pristopa, to v primeru Marsa ne drži. Če se Mars odmakne od Sonca v svoji orbiti, ko ga Zemlja zaskoči, se najbližji približa nekaj dni prej opozicija. Če pa se planet giblje proti Sonce, ko gre naš planet mimo, najbližji pristop se pojavi nekaj dni po opozicija. Tokrat je Mars usmerjen proti soncu, zato se datum najbližjega planeta zgodi 30. maja.
Vse se vrne na bolj ekscentrično orbito na Marsu, zaradi česar je celo nekaj dni vredno orbitalno potovanje spremenilo razdaljo med obema planetoma, ko je Zemlja v bližini. 22. maja bo Mars oddaljen 47,4 milijona milj proti 46,77 milijona 30., razlika približno 700 000 milj.
12. maja je Hubble izkoristil to ugodno poravnavo in usmeril pogled proti Marsu, da bi posnel našega sosedovega rjavega soseda. S te razdalje je teleskop lahko videl Marsovske lastnosti, dolge kar 30 kilometrov. Slika prikazuje oster Mars v naravni barvi in razkriva več vidnih geoloških značilnosti, od manjših gora in erozije do ogromnih kanjonov in vulkanov.
Oranžno območje na sredini slike je Arabia Terra, obsežno gorniško območje. Pokrajina je gosto obkrožena in močno erodirana, kar kaže na to, da bi lahko spadala med najstarejše značilnosti planeta.
Južno od Arabije Terra, ki poteka od vzhoda proti zahodu vzdolž ekvatorja, je dolga temna lastnost, imenovana Sinus Sabaeus, ki se konča v večjem, temnem blobu, imenovanem in Sinus Meridiani. Ta temnejša območja so zajeta v strugi starodavnih tokov lave in drugih vulkanskih značilnosti. Nad južno polarno kapico, kjer je pozna zima, je vidna daljša odeja oblakov. Ledena severna polarna kapa se je zmanjšala na sorazmerno majhno velikost, ker je na severni polobli zdaj pozno poletje.
Vprašanje je torej, koliko bo ti vidite, ko se ta konec tedna potegnemo ob Rdečem planetu? Mars je s prostim očesom videti kot ognjena "zvezda" v glavi škorpijona, nedaleč od podobno obarvanega Antaresa, najsvetlejše zvezde v ozvezdju. To je nezgrešljivo. Tudi skozi meglo me je sinoči zajelo oko, ki se je na jugovzhodu dvignil okoli 10 ure z odtenkom podpisa.
Skozi 4-palčni ali večji teleskop lahko vidite megle / oblake okončin in izrazite temne lastnosti, kot so Syrtis Major, Utopia, oblaki nad Hellas, Mare Tyrrhenum (zahodno od Syrtis Major) in Mare Cimmerium (zahodno od M. Tyrrhenum ).
Te lastnosti bodo opazovalci v celotni Ameriki videli ta teden in v začetku naslednjega med okoli 23. ure. in 2:00 po lokalnem času. Ker je obdobje vrtenja Marsa za 37 minut daljše od Zemljinega, se bodo te oznake postopoma zasukale in v naslednjih tednih bomo videli obratno poloble. Zemljevid lahko uporabite za lažje prepoznavanje določenih funkcij ali za Sky & Telescope Mars Profilerda vemo, na kateri strani planeta je vidno, kdaj.
Za dopolnitev vseh dobrih stvari, ki se dogajajo z Marsom, se bo Luna polne rože združila s tem planetom, Saturnom in Antaresom v soboto 21. maja, da bi ustvarila tisto, kar rad imenujem "diamant nebesnih luči", vidno vso noč. Ne zamudite!
Italijanski astronom Gianluca Masi se bo ponudil dve spletni opazovalni seji na Marsu v prihodnjem tednu, 22. in 30. maja, s pričetkom ob 17. uri. CDT (22:00 UT). Še ena priložnost za spoznavanje vašega notranjega Marsa.
