Planetarni znanstveniki se niso mogli strinjati, da se je dejansko zgodilo burno obdobje v zgodovini našega osončja, imenovano pozno težko obstreljevanje. Toda zdaj so znanstveniki s pomočjo opazovanj vesoljskega teleskopa Spitzer odkrili dejavnost, ki je podobna podobnemu dogodku, kjer ledena telesa zunanjega osončja verjetno prebijajo skalnate svetove bližje zvezdi. To je prvič opaženo v drugem planetarnem sistemu.
"Kjer kometi zadenejo skalna telesa, je v naseljeni coni okrog te zvezde, zato se ne morejo samo materiali, ki tvorijo življenje, dostaviti v skalnate svetove, ampak tudi na pravo mesto za življenje, kot vemo, da raste," je dejal Carey Lisse, višji znanstveni sodelavec v laboratoriju uporabne fizike na univerzi Johns Hopkins. "To je podobno, kot se je zgodilo z našim lastnim osončjem med poznim težkim bombardiranjem."
Lisse je novinarjem govoril v konferenčnem klicu s sestanka Kažipoti planetov, ki se je ta teden odvijal v vesoljskem letališkem centru Goddard.
Spitzerjeva opazovanja so pokazala prah okoli bližnje zvezde, vidne s prostim očesom, imenovane Eta Corvi, ki se nahaja v ozvezdju Corvus na severnem nebu. V pasu toplega prahu so Spitzerjevi infrardeči detektorji videli kemične prstne odtise vodnega ledu, organskih snovi in kamnin, ki se močno ujema z vsebino izbrisanega orjaškega kometa, kar kaže, da je prišlo do trka med planetom in enim ali več kometi. Odkrili so tudi dokaze za bliskovito zamrznjene kamnine, nanodijamante in amorfni kremen.
Ta prah se nahaja 3 AU stran od Ete Corvi, ki je »območje bivanja« okrog te zvezde in je dovolj blizu zvezde, da bi lahko obstajali svetovi na svetu. Lisse je dejal, da čeprav to še ni bilo potrjeno, raziskovalci menijo, da je v tem sistemu podoben Neptunu in vsaj še dva planeta. Svetlo, ledeno območje, podobno Kuiperjevemu pasu, ki se nahaja 3-4 krat dlje od lastnega Kuiperjevega pasu, je bilo leta 2005 odkrito okoli Ete Corvi.
"To je zelo verjetno sistem, bogat z planeti," je dejal Lisse.
Svetlobni podpis, ki ga oddaja prah okoli Eta Corvija, prav tako spominja na meteorite, ki jih najdemo na Zemlji. "Vidimo tekmo med prahom okoli Eta Corvija in meteoriti Almahata Sitta, ki so leta 2008 padli na Zemljo v Sudanu," je dejal Llisse. "Lahko trdimo, da je material okoli Eta Covi bogat z ogljikom in vodo, kar pomaga, da življenje raste na Zemlji."
Sistem Eta Corvi je star približno milijardo let, kar raziskovalna skupina meni o pravi starosti za takšno obstreljevanje.
Na disku okoli Eta Corvija ni bilo nobenega asteroidnega prahu.
"Asteroidni prah bi bil videti, kot da se je segreval, kemično in fizikalno spremenil, večine vode in ogljika pa ne bi bilo več," je dejal Lisse. "Ta prah je zelo bogat z vodo in ogljikom, kamninske sestavine pa so zelo primitivne in nespremenjene."
Večina teorij o planetarni formaciji ne more biti tako intenzivnega obdobja bombardiranja v našem lastnem sončnem sistemu tako pozno v svoji zgodovini, vendar Nice model, predlagan leta 2005, nakazuje, da se je pozno težko obstreljevanje sprožilo, ko so bili orjaški planeti v našem osončju - ki oblikovan v bolj kompaktni konfiguraciji - hitro se je odselil drug od drugega (in njihova orbitalna ločitev se je povečala), destabiliziran pa je bil disk majhnih asteroidov in kometov, ki so ležali zunaj orbite planetov, kar je povzročilo nenadno množično dostavo asteroidov in kometov do notranjega osončja. Barja je Luno prestrašila in ustvarila velike količine prahu.
"Na Eta Corviju lahko vidimo, kako se to dogaja, in lahko izvemo več o našem lastnem osončju, saj se ne moremo vrniti v čas," je dejal Lisse. "Zelo mogoče je, da je dež kometov in predmetov Kuiperjevega pasu oživel na Zemljo."
Lisse in njegova ekipa niso prepričani, ali en velik komet ali veliko manjših kometov črpa notranji osončje. "Verjetno je veliko teles, vendar vidimo le učinke največjih," je dejal.
Ali je to lahko pokazatelj, da se pozno močno bombardiranje zgodi v številnih sončnih sistemih? "Ni jasno, ali gre za netipičen sistem, vendar poznamo še en možen sistem, kjer bi se to lahko dogajalo," je dejal Lisse v odgovoru na vprašanje Space Magazine. "Mislim, da je to redek dogodek, kar lahko pomeni, da je življenje redko, če potrebujete pozno težko bombardiranje, da se življenje zgodi."
Lisse je dejal, da so vzrok za to zvezdo zgodnejše odkrivanje območja, podobnega pasu Kuiper okoli Ete Corvi. "V prejšnjih raziskavah infrardečega neba smo vedeli, da gre za izjemen sistem in velik svetel Kuiperjev pas je samo vrh ledene gore," je dejal Lisse. "Ta sistem je kričal:" Jaz sem nekaj izjemnega, izberi svojo skrivnost! "
Papir: Spitzerjevi dokazi za pozno težko bombardiranje in nastanek urelitov v Eta Corviju pri ~ 1 Gyr
Vir: Kapoti za konferenčni klic planetov, JPL Sporočilo za javnost
