Odkritje bakterij, ki jedo metan, v zelo edinstvenem območju skrajnega severa Kanade podpira teorijo, da bi bili podobni organizmi na Marsu. Raziskovalci so našli bakterije, ki jedo metan, v hladni izviri, napolnjeni z metanom, ki se nahaja na otoku Axel Heiberg v Kanadi, in pravijo, da je pomlad podoben možnim preteklim ali sedanjim izvirom na Marsu in da bi zato lahko tudi podpirali življenje.
Izvir, imenovan Lost Hammer, podpira življenje mikrobov. Tako slano je, da kljub mrazu ne zmrzne in v njem ni porabnega kisika, je dejal dr. Lyle Whyte z univerze McGill v Montrealu. Vendar pa na površje prihajajo veliki mehurčki metana, zaradi česar je raziskovalna skupina - v kateri so bili tudi znanstveniki iz Nacionalnega sveta za raziskave Kanade, univerze v Torontu in inštituta SETI - vedela, ali se plin proizvaja geološko ali biološko in ali bi kaj lahko preživelo v tem ekstremnem hipersalinskem subzero okolju.
"Bili smo presenečeni, da nismo našli metanogenih bakterij, ki proizvajajo metan v Lost Hammerju," je dejal Whyte, "vendar smo našli druge zelo edinstvene anaerobne organizme - organizme, ki preživijo tako, da v bistvu jedo metan in verjetno dihajo sulfat namesto kisika."
Odkritja metana in zamrznjene vode na Marsu, skupaj z nedavno oblikovanimi požiralniki so podobna tistim, ki se dogajajo na otoku Axel Heiberg. Metan na Marsu je precej zanimiv, saj se kratkotrajni plin očitno na nek način polni.
Toda samo dejstvo, da je metan na Marsu, bi lahko pomenilo, da bi planet lahko podpiral življenje.
"Bistvo raziskave je, da ni pomembno, od kod prihaja metan," je pojasnil Whyte. "Če imate situacijo, v kateri imate zelo hladno slano vodo, bi lahko podprla skupnost mikrobov, tudi v skrajno surovem okolju."
Spomladanska regija Lost Hammer je zelo analogna Marsu. "Na Marsu so kraji, kjer temperatura doseže sorazmerno toplo od -10 do 0 stopinj in morda celo nad 0 stopinj C," je dejal Whyte, "na Axelu Heibergu pa se spusti do -50, enostavno. Izvir Lost Hammer je najbolj ekstremno podzero in slano okolje, ki smo ga našli. Ta spletna stran ponuja tudi model, kako se lahko v zamrznjenem svetu, kot je Mars, oblikuje metan, ki predstavlja potencialni mehanizem za nedavno odkrite marsovske metene. "
Vir: McGill University
