Mednarodna vesoljska postaja mora nekajkrat letno izvajati manevre za izogibanje razbitinam, da se izogne vedno večji količini vesoljskih smeti, ki se vrtijo okoli Zemljine orbite. Obstoječi sistem za iskanje in sledenje predmetov, vesoljski sistem za nadzor zračnih sil ali VHF ograja, deluje že od zgodnjih šestdesetih let prejšnjega stoletja in komajda zastarela. Toda prototipni sistem, imenovan Space Fence, je bil zdaj preizkušen na seriji demonstracij in je uspešno izsledil več in manjših kosov naplavin kot trenutni sistem.
"Trenutni sistem ima možnost sledenja približno 20.000 predmetom," je za Space Magazine povedal tiskovni predstavnik Lockheed Martina Chip Eschenfelder, "a tam je na milijone predmetov, od katerih veliko ni. Space Fence bo našel in katalogiziral manjše predmete, kot jih zdaj ne spremljamo. "
Space Fence bo z novimi kopenskimi radarji S-pasu izboljšal način, kako ZDA zaznavajo, sledijo, merijo in katalogizirajo orbite v okolici in vesoljskih odpadkov z izboljšano natančnostjo, boljšo pravočasnostjo in večjo pokritostjo nadzora, je dejal Lockheed Martin. V zadnjih testih je prototip Space Fence dokazal, da lahko zazna več in manjših predmetov kot trenutni sistem.
Vesoljski odpadki vključujejo neoperativne satelite in ostanke raketnih delov izstrelij. V bistvu vsakič, ko pride do izstrelitve, nastane več naplavin. Trki med trenutnimi naplavinami ustvarijo še več kosov, ki so manjši in jih je težje zaznati. Odpadki, ki potujejo s strelovito orbitalno hitrostjo, bi lahko celo kos, majhen kot barvni čip, za astronavta na EVA na vesoljski postaji smrtonosen ali bi lahko vzel telekomunikacijski ali navigacijski satelit.
Razvijalci Space Fence pravijo, da bo nov sistem spremenil tako imenovano "zavedanje o vesoljskih situacijah", ki označuje vesoljsko okolje in kako bo vplivalo na dejavnosti v vesolju.
"Space Fence bo zaznal, sledil in katalogiziral več kot 200.000 orbitiranih objektov in pomagal preoblikovati zavest o vesoljskem stanju iz reaktivne v napovedno," je dejal Steve Bruce, podpredsednik programa Space Fence. "Zračne sile bodo imele več časa za predvidevanje dogodkov, ki bi lahko vplivali na vesoljska sredstva in misije.
Trenutni sistem ima lokacije za sledenje samo v ZDA in ima ogromno "slepo mesto", saj ne zagotavlja informacij o naplavin na južni polobli. Toda Space Fence bo zagotovila globalno pokritje treh zemeljskih radarjev, ki se nahajajo na strateških lokacijah po vsem svetu.
29. februarja 2012 so letalske sile končno odobrile idejno zasnovo podjetja Lockheed Martin in pričakujejo, da bo začetna operativna sposobnost novega sistema nekje leta 2017.
"Uspešno odkrivanje in sledenje rezidenčnih vesoljskih objektov je pomemben korak pri dokazovanju zrelosti tehnologije, gotovosti stroškov in nizkega programskega tveganja," je dejal Bruce v izjavi. "Naša končna zasnova sistema vključuje radar, ki se lahko poveča, v trdnem stanju v S-pasu z višjo frekvenco valovne dolžine, ki lahko zazna veliko manjše predmete kot trenutni sistem zračnih sil."
Če želite več informacij, obiščite spletno mesto Space Fence in Nasino programsko pisarno.
