Thohova Supernova, kot jo je videl rendgenski observatorij Chandra. Kreditna slika: NASA. Kliknite za povečavo.
Leta 1572 je danski astronom Tycho Brahe opazoval in proučeval eksplozijo zvezde, ki je postala znana kot Thohova supernova. Več kot štiri stoletja pozneje Chandra slika ostanka supernove prikazuje naraščajoč mehurček večmilijonskih stopinj (zelene in rdeče) znotraj hitrejše premikajoče se lupine izredno visoko energijskih elektronov (nitaste modre barve).
Nadzvočno širjenje zvezdnih naplavin (približno šest milijonov milj na uro) je ustvarilo dva rentgenska sunka, ki oddajajo udarne valove - enega se premika navzven v medzvezdni plin, drugi pa se vrne nazaj v naplavine. Ti udarni valovi povzročajo nenadne in velike spremembe tlaka in temperature, kot ekstremna različica zvočnih strelov, ki nastanejo pri nadzvočnem gibanju letala.
Po standardni teoriji naj bi bil udarni val, ki se premika navzven, približno 2 svetlobni leti pred zvezdnimi naplavinami. Chandra je namesto tega ugotovila, da so zvezdni naplavinam sledili zunanji šok in zaostajajo le za pol svetlobe.
Najverjetnejša razlaga tega vedenja je, da velik del energije šok-vala, ki se giblje navzven, gre v pospešek atomskega jedra do hitrosti, ki se približuje hitrosti svetlobe. Opazovanja Chandre zagotavljajo najmočnejše dokaze, da so jedra res pospešena in da je energija, ki jo vsebujejo hitra jedra v Thohovem ostanku, približno 100-krat večja od energije, ki jo opazimo pri hitrih elektronih.
Ta ugotovitev je pomembna za razumevanje izvora kozmičnih žarkov, visokoenergijskih jeder, ki prežemajo Galaksijo in nenehno bombardirajo Zemljo. Od njihovega odkritja v zgodnjih letih 20. stoletja so bili predlagani številni viri kozmičnih žarkov, vključno s prameni sonca in podobnimi dogodki na drugih zvezdah, pulsarji, diskrecijskimi diski v črni luknji in glavnim osumljencem - udarnimi valovi supernove. Chandrova opažanja Thohovega ostanka supernove okrepijo to razlago.
Izvirni vir: Chandra News Release
