Likovna ilustracija nanodijamantov (drobni diamanti z nanodilci) okoli mlade zvezde v naši galaksiji Mlečna pot.
(Slika: © S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF)
Diamantni prah je odgovoren za skrivnostni sijaj iz nekaterih regij galaksije Mlečna pot, poroča nova študija.
Astronomi že dolgo vedo, da nekatere vrste zelo majhnih, hitro vrtečih se delcev mečejo to rahlo svetlobo, ki je znana kot anomalna mikrovalovna emisija (AME). Toda natančnega krivca niso mogli ugotoviti - do zdaj.
V novi raziskavi so raziskovalci uporabili teleskop Zeleni breg v Zahodni Virginiji in Avstralijski teleskopski kompaktni niz za iskanje svetlobe AME v 14 novorojenčkih zvezdanih sistemih po Mlečni poti. Opazili so emisije v treh od teh sistemov, ki prihajajo iz planetov, ki tvorijo prah in plin, ki se vrtinčita okoli zvezd. [Osupljive fotografije naše galaksije Mlečne poti (galerija)]
"To je prvo jasno odkrivanje nepravilnih mikrovalovnih emisij, ki prihajajo s protoplanetarnih diskov," je v izjavi zapisal soavtor študije David Frayer, astronom z Opazovalnice Green Bank.
Študijska skupina je v teh treh sistemih in nikjer drugje odkrila edinstvene infrardeče podpise nanodiamondov - kristalov ogljika, veliko manjših od zrna peska.
"V resnici so ti [podpisi] tako redki, nobena druga mlada zvezda nima potrjenega infrardečega odtisa," je v isti izjavi povedala vodja študije Jane Greaves, astronomka z univerze Cardiff v Walesu.
Raziskovalci ne mislijo, da je to naključje.
"Pri Sherlock Holmesovi metodi za odpravo vseh drugih vzrokov lahko zagotovo rečemo, da je najboljši kandidat, ki je sposoben proizvajati ta mikrovalovni sijaj, prisotnost nanodijamantov okoli teh novo nastalih zvezd," je dejal Greaves.
Po ocenah ekipe je v nanodiamonde vključenih en do dva odstotka vsega ogljika v teh protoplanetarnih diskih.
Raziskovalci menijo, da še en vodilni kandidat AME, družina organskih molekul, znanih kot policiklični aromatski ogljikovodiki (PAH), ni pod nadzorom. Opazili so infrardeči podpis PAH-jev v več mladih sistemih zvezd, ki nimajo sijaja AME.
Novi rezultati bi lahko astronomom pomagali bolje razumeti vesolje v prvih dneh, so povedali člani raziskovalne skupine. Znanstveniki menijo, da se je vesolje kmalu po velikem udaru v kratkem obdobju "kozmične inflacije" razširilo veliko hitreje od hitrosti svetlobe. Če bi se to res zgodilo, bi moral pustiti potencialno zaznaven odtis - nenavadno polarizacijo kozmičnega mikrovalovnega ozadja, starodavno svetlobo, ki je ostala od velikega poka.
Astronomi so se močno lovili tega odtisa, a ga še niso našli. (Ena raziskovalna skupina je menila, da je pred nekaj leti to odkrilo epiko, vendar se je to izkazalo za lažni alarm.)
Nova študija ponuja "dobre novice za tiste, ki preučujejo polarizacijo kozmičnega mikrovalovnega ozadja, saj bi bil signal iz vrtečih se nanodijamantov v najboljšem primeru slabo polariziran," je dejal soavtor Brian Mason, astronom iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo v Charlottesvilleu, Devica.
"To pomeni, da lahko astronomi zdaj iz naše galaksije naredijo boljše modele osvetlitve sprednje svetlobe, ki jih je treba odstraniti, da preučijo oddaljeno svetlobo velikega poka," je dodal Mason.
Nova študija je bila danes (11. junij) objavljena na spletu v reviji Nature Astronomy.
