Če bi šli na Zemljo stvari na jug, bi lahko bil Mars ali eksoplanet Zemlja 2.0?
(Slika: © T. Pyle / NASA / JPL-Caltech)
Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk ima vizijo: želi čim prej odpeljati ljudi na Mars. Svet je že prebudil svet letos, ko je Falcon Heavy izstrelil in zapeljal Teslin avtomobil proti asteroidnemu pasu. In to raketo težkega dvigala bodo pritrdili načrti ojačevalca Musk za raziskovanje Marsa, za katere pravi, da bodo koloniste prepeljali v flote ladij na Rdeči planet.
Čeprav je prihod na Mars cilj sam po sebi, je treba še en prepričljiv razlog. Znanstvena fantastika je polna distopijskih prihodnosti Zemlje, če človeštvo ostane omejeno na ta planet. Obstajajo napadi asteroidov iz filmov "Deep Impact" in "Armageddon", robotske vojne v TV seriji "Battlestar Galactica" in filmska franšiza "Terminator", zdravstvene težave in prenaseljenost v filmih "Children of Men" in "Elysium "filmi in številne druge naravne in umetne nesreče. Temne prihodnosti in koloniziranje drugih planetov bodo zajeti v "AMC Visionaries: Zgodba o znanstveni fantastiki Jamesa Camerona", ki bo danes (21. maja) vodila svojo četrto epizodo.
Znanstvena fantastika je navdihnila prve pionirje raket, ki so se raziskovali onkraj Zemlje. Robert Goddard, ki je v zgodnjih 1900-ih potisnil tekočo raketo, je bil očitno ljubitelj žanra, saj je sam napisal nekaj znanstvene fantastike, glede na io9. Mesečne rakete Apollo iz šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja je zasnoval Wernher von Braun, ki je kot otrok užival znanstveno fantastiko in v 50. letih sodeloval z Disneyjem pri ustvarjanju izobraževalnih filmov o vesoljskih poletih. [Galerija: Vizije medzvezdnih zvezdnih potovanj]
Kratek pogled na osončje nam pokaže en razlog iz resničnega življenja, zato bi morali znanstveniki - in res vsi -, pogledati znanstveno fantastiko in skrbeti za prihodnost Zemlje. Luna, Mars in številne "brezzračne" lune po soseski so polne kraterjev. Te so prišle iz vesoljskih kamnin in drugih majhnih svetov, ki so se skozi milijarde let zaletavale na površje Lune in planeta.
Naj si ne predstavljate, da je Zemlja imuna zaradi svoje goste atmosfere, pomislite na dinozavre, ki so jih podrli pred približno 66 milijoni let, ko se je velik asteroid ali kometa v premeru približno 10 do 15 kilometrov (6,2 do 9,3 milje) zaletel v Zemljo. Pravkar smo minili petletno obletnico Čelyabinska, ko je 17-metrsko (56 čevljev) majhno truplo eksplodiralo nad mestom v Rusiji in povzročilo številne poškodbe in materialno škodo zaradi razbitega stekla.
NASA ima aktivni program za iskanje asteroidov in nekaj načrtov za spopadanje z asteroidi, ki ogrožajo Zemljo, a tudi priprava na te vsiljivce ni dovolj; obstaja še ena, večja neizogibna grožnja za naš planet. Čez približno 4 milijarde let ali 5 milijard let bo sonce nabreknilo v rdečega velikana, potem ko bo zaužil ves svoj vodik in začel topiti helij. Ko se zvezda širi, bo pogoltnila Merkur in Venero ter se približala Zemlji. Naš planet bo pražen do hrustljavega izvora, ga vrgel iz orbite ali ga pogoltnil v celoti. V katerem koli od teh scenarijev je to slaba novica za ljudi in življenje na Zemlji na splošno.
Pojdi na Mars
Ena priljubljenih destinacij za pobeg z Zemlje v znanstveni fantastiki je Mars. Sprva je bilo to zato, ker so ljudje mislili, da tam lahko živijo tudi druga bitja kot smo mi. Leta 1877 je italijanski astronom Giovanni Schiaparelli poročal o opazovanju kanalov na Marsu, vendar je nehal povedati, ali so naravni ali umetni. Ameriški popularizator znanosti Percival Lowell pa je v zgodnjih 1900-ih šel veliko dlje in prišel do razlag, zakaj so tam obstajali kanali. Morda so Marsovci poskušali izsušiti vodo, da bi podprli umirajoči planet, je dejal Lowell. (Kanali ali kanali so bili pozneje razlagani kot artefakti teleskopa, ko so robotske misije na Mars pokazale, da formacije ne obstajajo.)
To prelomno stoletje je močno vplivalo na znanstveno fantastiko te dobe. Izšel je slavni roman H. G. Wells "Vojna svetov" iz leta 1898, ki je upodobil marsovsko invazijo na Zemljo. (Zasnovan je bil v nacionalni radijski oddaji iz leta 1938, pa tudi v filmu iz leta 2005, v katerem je igral Tom Cruise.) Prav tako je Edgar Rice Burroughs leta 1912 objavil "Marso princeso", ki je sprožila serijo o Marsu (ki jo je imenoval Barsoom) živih bitij. (Na nekaterih od teh zgodb je bil zasnovan film John Carter iz leta 2012.) [Filmski pregled: Posodobitev uspešnice "Vojna svetov" Domov]
Robert Zubrin, ustanovitelj zagovorniške skupine za raziskovanje ljudi The Mars Society, je za Space.com dejal, da bo Mars nekega dne naseljen planet, kot so predvidevali pisci znanstvene fantastike. Kot samo dva primera mnogih, ki prikazujejo prihodnost, sta film Matt Marca iz leta 2015 "Marsovci" ali film Arnold Schwarzenegger iz leta 1990 "Total Recall", ki je vseboval znamenito vrstico: "Pojdi na Mars."
Toda zakaj je zaradi znanstvene fantastike raziskovanje videti toliko lažje, kot ga najdemo v resničnem življenju? Zubrin je deloma rekel, da gre za našo miselnost.
"Tukaj smo, 500 let ali več po [Nicolausu] Koperniku [ki je rekel, da Zemlja kroži proti soncu], in večina ljudi še vedno govori o Zemlji kot o svetu, in nad nami je nekaj stvari, ki se imenuje nebo. Večina ljudi ima to še vedno geocentričnega vidika, "je za Space.com povedal Zubrin, ki je poudaril, da je Zemlja v vesolju in da na to dejstvo v vsakdanjem življenju redko razmišljamo.
Zubrin je dejal, da gremo na Mars po nizki zemeljski orbiti in luna je postopna. Ta pristop k raziskovanju vesolja je, kot je dejal, podoben pripovedovanju Lewisu in Clarku, naj samo preideta 160 milj čez reko Mississippi in počakata, da se naslednja skupina raziskovalcev premakne dlje proti zahodu.
"Če vas kdo vpraša, zakaj je prostor tako pomemben, je primerljivo, da nekdo v majhni vasi nekje reče:" Zakaj je pomemben preostali svet? " kar je nekakšno absurdno vprašanje, "je dejal Zubrin. Torej, zagovarja, da bi drugje iskali vire, znanje ali varno zatočišče, ki ga na Zemlji ne bi mogli najti. Medzvezdna potovanja bi bile vrhunske sanje, je dejal Zubrin, vmes pa bi se morali osredotočiti na tisto, kar imamo pri roki: Mars, ki je dovolj blizu, da ga lahko obiščemo z današnjo tehnologijo.
"Najpomembnejši korak je odločitev, da želite to storiti. To je res tisti dramatični korak, ki ga stori Elon Musk," je dejal Zubrin. "Pri Nasi so ljudje, ki to želijo storiti. Toda kot institucija to vleče noge in daje izgovor političnemu razredu, naj ne sprejme izziva."
Selitev na Mars - ali naprej?
Zubrinin načrt (ki ga je orisal v dokumentu iz leta 1991, imenovan "Mars Direct" in ki ga je od takrat močno razširil) zagovarja neposreden let proti Marsu z minimalno ali brez sestavljanja vesoljskega plovila na orbiti. Z uporabo trenutnih pogonskih sistemov bi lahko vesoljsko plovilo na Rdeči planet prišlo čez šest mesecev - standardni vrteči se astronavti preživijo na Mednarodni vesoljski postaji, je poudaril Zubrin.
Prve misije bi prinesle večino zalog, ki bi ga popotniki potrebovali za življenje, na primer hrano in vodo. Toda zgodnja potovanja bi lahko prinesla tudi arhitekturo, tako da bi kasnejše misije lahko naredile več "življenja zunaj zemlje", kot so rastlinjaki ali habitati. (Prvi plovbe na Mars lahko pojedo več mesa, ki ga prinesejo s seboj, medtem ko bi prihodnje generacije zaradi virov, ki jih imajo na voljo, bolj vegetarijanske.) Po njegovem mnenju so habitati raziskovalne postaje za puščavo Mars Desert Mars in Flashline Mars Arctic Research Station zasnovan za predogled, kako bi lahko izgledali resnični domovi z rdečega planeta.
Vrnitveno vozilo bi vključevalo pogonsko gorivo, narejeno iz marsovskega ogljikovega dioksida in vode, predvsem za ustvarjanje goriv metana in kisika. Zubrin je dejal, da gre za najcenejšo kombinacijo pogonskega goriva, saj le mešanica vodik-kisik zagotavlja boljšo hitrost izpušnih plinov.
Toda pri Marsu je velika težava - ni zelo podobna Zemlji. Seveda bi si ljudje lahko zamislili živeti od tega s tehnologijo za obvladovanje tveganj. Njen dan je po dolžini podoben tudi dnevu Zemlje. Toda planet ima le tretjino Zemljine gravitacije. Marsovski zrak ni dihan. Voda, če sploh obstaja na površini, bi bila v redkih količinah. Pogoji so še slabši na Luni, ki ima šestino Zemljine gravitacije, daljši cikel dan in noč od našega domačega planeta in brez zraka.
"To niso kraji, ki jih bomo morali kolonizirati v velikem številu," je za Space.com povedal Roger Launius, upokojeni kustos iz Nacionalnega muzeja zraka in vesolja Smithsonian Institution. Napovedoval je, da bodo do konca stoletja na Luni ali Marsu lahko obstajale raziskovalne postaje, podobne tistim, ki obstajajo na Antarktiki.
Da pa bomo resnično našli drug dom za človeštvo, bomo morali slediti vodstvu "Battlestar Galactica" in iskati drugo Zemljo. Ker se sicer otroci rodijo v lunarnih ali marsovskih okoljih, ki imajo manjšo težo od Zemlje. Kako bo to vplivalo na njihov razvoj, ko bodo ljudje zgrajeni za Zemljo, ni znano, je dejal Launius.
Toda hitro prihajanje do drugih zvezd, kjer lahko obstajajo druge Zemlje, bo počasno, če ne bomo izbrali metode za hitrejše od svetlobne hitrosti ali načina za vzdrževanje vesoljskega plovila v več generacijah, je dejal Launius. Druga možnost je, da podaljšate življenjsko dobo astronavtov z mirovanjem (kot v filmih "Tujček" in "Avatar") ali tako, da postanete nekakšen Borg, podoben "Zvezdnim pohodom", ki bi integriral robotiko v človeško telo in podaljšal življenje.
Ta zgodba je bila navdihnjena s četrto epizodo filma AMC Visionaries: Zgodba o znanstveni fantastiki Jamesa Camerona, ki izhaja nocoj ob 22. uri. EDT / PDT (9.00 CDT). Na Amazon.com je na voljo spremna knjiga.
