Potencialno orbito planeta 9, prikazano z obstoječo orbito več transneptunskih objektov (TNO).
(Slika: © R. Hurt / JPL-Caltech)
Osončje je postalo malo bolj neznansko. Medtem ko astronomi nadaljujejo z iskanjem nedoločljivega planeta Nine, je ekipa našla vesoljsko skalo, ki daje verodostojnost ideji, da v zunanjih dosegih našega osončja resnično obstaja ogromen planet Super Zemlje.
Nov zasnovan asteroid, imenovan 2015 BP519, dodaja vedno več dokazov o majhnih svetovih v osončju, ki jih moti nekaj velikega. Astronomi so njegovo odkritje in opis podrobno opisali v novem prispevku in dodali, da bizaren kot njene orbite daje večjo težo ideji, da je velik planet tam nekje - nekje - vleče na asteroidno pot okoli sonca.
"Upoštevamo tudi dolgoročno orbitalno stabilnost in evolucijsko vedenje v okviru hipoteze Planet Nine in ugotovimo, da 2015 BP519 dodaja navidezne dokaze za obstoj tega predlaganega novega člana osončja," preberite povzetek poročila papir, ki je zdaj na voljo na spletnem mestu za tiskanje Arxiv in je bil oddan v The Astronomical Journal. [Kako lahko astronomi dejansko vidijo 'Planet Devet']
Na podlagi odkritja je revija Quanta nedavno objavila članek, v katerem je raziskala več astrofizikov, ki so se specializirali za preučevanje majhnih svetov, vključno z odkritelji leta 2015 BP519. Medtem ko se niso vsi strinjali, da je Planet Nine odgovoren za čudno orbito, se je velika večina strinjala, da novo odkritje ideji prinaša večjo verodostojnost. "Drugič, ko v simulacije vstavite Planet Nine, ne samo da lahko oblikujete predmete, kot je ta predmet, ampak to tudi absolutno naredite," je za Quanta povedala vodilna avtorica Juliette Becker, podiplomska študentka na Univerzi v Michiganu. (Orbino predmeta si lahko ogledate v spletu tukaj.)
To ni prvič, da je bila Planet Nine kriva za potiskanje predmeta. Leta 2014, še preden je bila Planet Nine uradno postavljena hipoteza, sta astronoma Scott Sheppard in Chadwick Trujillo opazila orbitalne nepravilnosti v več majhnih telesih izven Neptunove orbite. Sem spadajo pritlikavi planet Sedna, novonastali objekt, imenovan 2012 VP113, in več drugih transneptunskih objektov (TNO).
Potem sta januarja 2016 astronomi Konstantin Batygin in Mike Brown videli več dokazov o TNO z motenimi orbitami. Bili so tisti, ki so "Planet Nine" prvi dali imenu, velikosti in razdalji. Predlagali so, da bi bil lahko skrivnostni planet 10-krat bolj masiven od Zemlje, ki se nahaja 600 sončnih enot (AU) od sonca. (Ena AU je povprečna razdalja med Zemljo in soncem, ki znaša 93 milijonov milj ali 150 milijonov kilometrov.)
Sledila je poplava študij o TNO in kako je Planet Nine lahko vplival na njihove orbite; naslednji povzetek je samo vzorčenje. Niso bile vse ekipe navdušene, ena skupina iz ankete o izvoru zunanjega osončja (OSSOS) pa je opozorila, da bi mnoge od teh raziskav lahko bile zgolj opazovalne pristranskosti.
A astronomi so vztrajali, pri čemer sta Sheppard in Trujillo odkrila vsaj dva nova TNO-ja, ki bi jih morda prizadela Planet Devet. Druga študija je pokazala, da je Planet Devet morda vplival na nagib planetov v našem osončju. In leta 2017 so astronomi z univerze v Madridu v Španiji našli orbite v orbiti 22 "ekstremnih" TNO, ki krožijo po soncu, kar bi lahko razložili tudi z velikim oddaljenim telesom, ki ima gravitacijski vpliv. (Ti TNO se nikoli ne približajo soncu kot Neptun - ki je oddaljen 30 AU in kroži okoli sonca v grobem krogu - in imajo povprečno razdaljo vsaj 150 AU.)
Do oktobra 2017, je dejal Batygin, obstaja vsaj pet različnih dokazov, ki kažejo na obstoj planeta. "Če bi odstranili to razlago in si predstavljali, da Planet Nine ne obstaja, potem ustvarite več težav, kot jih rešite. Kar naenkrat imate pet različnih ugank in morate razložiti pet različnih teorij, da jih razložite," je dejal v izjavi.
