Leta 2016 je IRS poslala pisma milijonom Američanov, ki so plačali davčne globe, ker nimajo zdravstvenega zavarovanja. Ta birokratski postopek je po naključju postavil temelj za strog znanstveni eksperiment.
Vidite, IRS je moral poslati pisma vsem 4,5 milijonom Američanov, ki niso izpolnili "individualnega mandata" Obamacare za pridobitev zdravstvenega zavarovanja, poroča The New York Times. Toda agencija ni imela dovolj sredstev za pošiljanje pisem vsem, zato je približno 600.000 ljudi naključno zapustilo seznam.
Tako je agencija nenamerno ustvarila randomizirano kontrolirano preskušanje, vrsto študije, ki velja za "zlati standard" za medicinske raziskave. V takšni študiji so udeleženci naključno dodeljeni določenemu posegu - v tem primeru pismi o pridobitvi zdravstvenega zavarovanja - ali "kontrolni" skupini, ki intervencije ne prejme.
V dopisih je IRS pojasnil globo in ljudi usmeril v sredstva, ki bi jim lahko pomagala pri prijavi na zdravstveno zavarovanje.
Nova analiza tega naključnega eksperimenta je pokazala, da so ljudje, ki so prejeli pisma, pogosteje vpisali zdravstveno zavarovanje naslednje leto, v primerjavi s tistimi, ki teh pisem niso prejeli. Še več, pridobitev zdravstvenega pokritja je bila vezana na 12-odstotno zmanjšanje tveganja za smrt v obdobju dveletne študije, poroča Times.
Največja korist je bila med odraslimi, starimi od 45 do 64 let. Na vsakih 1648 pisem, poslanih ljudem v tej starostni skupini, je bilo v dveletnem obdobju smrt ena manj, v primerjavi s tistimi, ki niso prejeli dopisa. To pomeni, da je skupno rešenih približno 700 življenj, poroča Times.
"Upali smo, da bodo pisma koristna, in želeli smo, da gredo vsem," je za Times povedal soavtor študije Jacob Goldin, nekdanji ekonomist ameriškega ministrstva za finance. "Vendar je bila to tudi zanimiva priložnost za raziskave," Goldin, ki je zdaj izredni profesor na univerzi Stanford.
Študija je ena prvih, ki je pokazala, da vpis v zdravstveno zavarovanje zmanjšuje tveganje za zgodnjo smrt, pravijo avtorji. Izkazalo se je, da je to temo težko raziskovati, zlasti z randomizirano študijo.
Nova raziskava zagotavlja "resnično visok dokaz, ki ga ne morete kar tako odpustiti," je za Times povedala Sarah Miller, docentka za poslovno ekonomijo in javno politiko na univerzi v Michiganu, ki ni bila vključena v študijo.
