SAN FRANCISCO - Na morskem dnu ob obali osrednje Kalifornije leži ogromno polje skrivnostnih skodelic. Polje se razprostira na približno 500 kvadratnih miljah (1.300 kvadratnih kilometrov), v njem pa je približno 5.200 teh čudnih jam, ki v povprečju merijo približno 175 čevljev v premeru (175 metrov) in globokih 16 čevljev (5 m).
Nihče ne ve, kako so se pojavile te skrivnostne luknje, vendar so se verjetno prvič pojavile pred 400.000 leti, kaže raziskava, ki jo je 9. decembra na letnem srečanju Ameriške geofizične zveze (AGU) tukaj predstavil Charles Paull, morski geolog in starejši znanstvenik z raziskovalnega inštituta za akvarij v zalivu Monterey (MBARI).
In ko je Paull-ova ekipa poslala potapljajoče robote v oceanske globine za preslikavo skodelic, so naredili nepričakovano odkritje. Na morskem dnu okoli lončkov je bilo na tisoče na tisoče veliko manjših lukenj ali mikrodepresij, ki so v povprečju merile le 36 čevljev (11 m) in globoko 3 metre (1 m). Mikrodepresija je presegla število ožilja za približno tri proti enemu, kar pomeni, da polje vretena vsebuje približno 15.000 teh manjših lastnosti, ki so bile prej neodkrite, je dejal Paull na AGU.
Pred približno tremi leti je bil ta del morskega dna v bližini Big Sur "raziskovalna zaledja" z zelo malo podatkov, ki kažejo, kako je videti, je dejal Paull. Toda morski raziskovalci so začeli to območje podrobneje raziskati, potem ko je območje obravnavalo gradnjo vetrne elektrarne na morju.
Nenavadne oznake so s morskega površja prvič preslikali znanstveniki z Nacionalno oceansko in atmosfersko upravo (NOAA), MBARI in drugimi agencijami, ki uporabljajo sonar, vendar je njihovo preučevanje v visoki ločljivosti zahtevalo MBARI-jeve potapljajoče robote - avtonomna podvodna vozila (AUV) , po Paullu.
Najsodobnejše orodje NOAA lahko doseže ločljivost približno 10 metrov. Potapljaški robot zmore 10-krat boljše doseči ločljivost 1 metra, je dejal.
Pri tej višji ločljivosti so bili kazalci gladke in skoraj popolnoma okrogle. Izjemna podrobnost teh novih pogledov je mikrodepresij razkrila tudi prvič. Imeli so bolj strme strani kot večje jame in imeli so "repove", ki so se odrivali v eno smer, kar je kazalo, da so tokovi morda igrali vlogo pri njihovem nastajanju, je pojasnil Paull.
Mikrodepresije so vsebovale tudi smeti.
"Številni imajo v nekaterih primerih precej nabiranja naplavin, smeti - cele plastične vrečke," je dejal Paull.
"Iz tistega, kar vemo o hitrosti kopičenja sedimentov na tem območju, ki je povezan z datumom C-14, bi to pomenilo, da so plasti, odstranjeni na tej ravni, odstranjene pred 400.000 leti, kar kaže na to, da so se te lastnosti obdržale skozi čas," je dejal Paull . Paull je dejal, da se večji kazalci niso spreminjali že več kot 50.000 let.
Običajna razlaga za jame na morskem dnu, kot je ta, je, da jih tvorijo pretoki podzemnih tekočin ali metanskih plinov; To lahko na morskem dnu ustvari nestabilne razmere, ki bi bile neprimerne za vetrno elektrarno, je dejal Paull.
Toda znanstveniki niso videli vidnih motenj motenj v jamah. In ko so v notranjosti ločil in mikrodepresij črpali jedra iz usedlin in analizirali kemijo vode, niso našli nobenih kemičnih sledi, ki bi kazale na prisotnost metana ali tekočine.
"Tako vrtički kot tudi mikrodepresije, ki smo jih ugotovili, ne kažejo nobenega dokaza, da se odzračevanje metana dogaja. Torej na tem mestu ne deluje skupni model za tvorbo pockmark", za določitev tega oblikovanja pa bodo potrebne še dodatne raziskave. Paull je dejal na AGU.
Za zdaj ostaja skrivnost.
