Kreditna slika: NASA
Mesec dni v misiji Gravity Probe B? NASA-in eksperiment za preizkušanje dveh napovedi Alberta Einsteinove Teorije splošne relativnosti? vsi podsistemi vesoljskih plovil še naprej uspešno delujejo, orbita vesoljskega plovila pa je stabilna. Gravity Probe B upravlja Center Marshall.
En mesec dni v misiji vsi podsistemi vesoljskih plovil še naprej uspešno delujejo. Orbita vesoljskega plovila ostaja stabilna in izpolnjuje naše zahteve za prehod naslednjega meseca v znanstveno fazo misije po zaključku inicializacije vesoljskega plovila in odhodu v orbito. Štirje žiroskopi so obešeni in imamo indikacije, da se v ohišjih rahlo vrtijo.
Minuli konec tedna je ekipa uspešno izvedla postopek za zmanjšanje magnetnega pretoka, ki je nastal okoli rotorjev žiroskopa (kroglic). Magnetni tok je merilo števila vodov magnetnega polja, ki prodirajo na površino. Da bi zagotovili, da odčitki SQUID prejemajo čiste signale iz žiroskopov in da bi zagotovili najvišjo možno stopnjo natančnosti med znanstvenim eksperimentom GP-B, je treba čim bolj zmanjšati morebitni magnetni tok okoli rotorjev žiroskopa.
Magnetni tok zmanjšujemo tako, da skozi sondo vklopimo grelnike in dovajamo helijev plin, ogret na 10 Kelvinov. Ta postopek odganja tudi preostali helij, ki je ostal v vrtini Dewar, kjer sedi sonda. Postopek zmanjšanja fluksa je potekal brez težav, in ko je bil končan, je bil nivo ujetega fluksa, ki je ostal v žiroskopih, skoraj neopazen. Dejansko ima žiroskop št. 4, ki je imel prej najvišjo količino ujetega magnetnega toka od vseh žiroskopov, zdaj najnižjo raven.
Postopek zmanjševanja toka je Dewarju dodal toploto in s tem povečal tlak v notranjosti na največjo dovoljeno raven. Povišan pritisk v tem stresnem obdobju je povzročil, da so nekateri potisniki vesoljskega plovila postali nestabilni, kar je povzročilo, da vesoljsko plovilo kaže v napačno smer in sproži "safemodo."
16 mikro potisnikov je razporejenih v štiri skupine, lokalne povratne zanke znotraj vsakega grozda pa omogočajo, da potisniki komunicirajo med seboj in samodejno prilagodijo hitrost pretoka. Za izolacijo nestabilnih potisnikov so bili izdani zemeljski ukazi, ki so rešili težavo s križanjem potiska in omogočili vesoljsko plovilo, da se je ponovno usmeril. Potisniki zdaj delujejo pravilno, odnos vesoljskega plovila je popravljen in spet kaže na vodilno zvezdo.
Delovanje zmanjšanja pretoka in kasnejše težave z nestabilnostjo potiska in težave z odmikom so zakasnile pritrditev vesoljskega plovila na vodilno zvezdo, kar bo naša naslednja velika dejavnost. Medtem ko smo porabili nekaj ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, vgrajenih v urnik Initialization & Orbit Checkout (IOC), je ta faza misije Gravity Probe B še vedno na vrsti za zaključek v 60 dneh po lansiranju, takrat pa trinajstmesečna znanost začelo se bo zbiranje podatkov. Sledilo bo dvomesečno končno umerjanje sklopa znanstvenih instrumentov.
Nasina misija Gravity Probe B, znana tudi pod imenom GP-B, bo s pomočjo štirih natančnih žiroskopov preizkusila Einsteinovo teorijo, da sta prostor in čas izkrivljena zaradi prisotnosti ogromnih predmetov. Da bi to dosegli, bo misija merila dva dejavnika? kako se prostor in čas izogneta prisotnosti Zemlje in kako Zemljino vrtenje z njo vleče prostor-čas.
Nasin vesoljski letalski center Marshall v Huntsvilleu, Alamo, upravlja program Gravity Probe B za Nasino pisarno za vesoljsko znanost. Univerza Stanford v Stanfordu v Kaliforniji je razvila in izdelala strojno opremo za eksperimentalne eksperimente ter vodila znanstveno misijo za NASA. Lockheed Martin iz Palo Alta, Kalifornija, je razvil in izdelal vesoljsko plovilo GP-B.
Izvirni vir: NASA News Release
