Umetnikova ilustracija Nasinega vesoljskega plovila Orion, ki se je izstrelilo na svojo raketo Space Launch System. Orion se bo prvič zavil okoli Lune med raziskovalno misijo-1, ki je trenutno namenjena za konec leta 2019.
(Slika: © NASA)
Z Luno kot neposrednim ciljem si NASA močno prizadeva za raziskovanje globokega vesolja.
Na tiskovni konferenci Johnsovega vesoljskega centra (JSC) v Houstonu danes (26. aprila) so se Nasini uradniki pogovarjali o stanju svojega programa za raziskovanje globokega vesolja in prihajajočih izstrelitvah vesoljskega plovila Orion okoli lune.
Lani je Nasino poročilo nakazalo, da bi se lahko datum izstrelitve iztekel do junija 2020. Vendar je direktorica JSC Ellen Ochoa potrdila, da NASA še vedno stremi k uporabi ogromnega vesoljskega sistema za pošiljanje Oriona okoli Lune na nerazvlečeno raziskovalno misijo -1, do konca leta 2019.
"Upamo, da bo lansiran konec leta 2019. To je tudi cilj, ki si ga prizadevamo," je na tiskovni konferenci dejal Ochoa. "Naredili smo poglobljeno oceno tega in verjetno bo to v začetku leta 2020, vendar nadaljujemo pritisk na našo agencijo in naše ljudi, da bi poskušali zaživeti decembra 2019, da bi zagotovili, da bomo dali vse od sebe stopite naprej in se potrudimo, da izpolnimo te roke. " [Kako deluje vesoljska kapsula Orion (Infographic)]
EM-1, vesoljsko plovilo za prvi testni let, že sestavljajo v vesoljskem centru Kennedy na Floridi, je povedal Ochoa in čaka na evropski servisni modul, ki bi moral v središče prispeti to poletje. (Ta modul bo sedel pod vesoljskim plovilom Orion z zgoraj spuščenim sistemom.) Medtem se v Michoudu že sestavlja EM-2 - vesoljsko plovilo za drugi Orionov let in Orionova prva misija okoli Lune. Objekt montaže v Louisiani. Na Florido bo prišel pozneje poleti.
Pred EM-1 - skoraj natanko leto dni od danes, je povedal Ochoa - NASA bo v kratkem, a intenzivnem testu, imenovanem Ascent Abort-2, testirala splavni sistem vesoljskega plovila po izstrelitvi na višino več kot 6 milj (9,7 kilometra).
"To je le 3-minutni test, vendar bodo vznemirljive 3 minute," je dejal Ochoa.
Ko je Orion dosegel luno, NASA načrtuje, da bo tam preživela precej časa za odstranjevanje sistemov in ustvarjanje orbitskega postašča, imenovanega Deep Space Gateway, po besedah Vanesse Wyche, direktorice direktorata za raziskovalno integracijo in znanost pri Nasi.
"Gradimo na transportnih elementih, ki se danes razvijajo, sistemu lansiranja vesolja in Orionu ... in z Mednarodno vesoljsko postajo kot platformo za testiranje tehnologij v LEO [nizki zemeljski orbiti] sodelujemo s komercialno industrijo in našimi mednarodnimi partnerji pri gradnji in leta 2020 v orbiti okoli lune v 20-ih letih sestavili vesoljsko pristanišče s posadko, "je na konferenci dejal Wyche. "NASA in njeni partnerji bodo Gateway uporabljali za operacije v vesolju, vključno z misijami na Luni z zmanjšanjem odvisnosti od Zemlje.
"Lunarno orbito bomo uporabili kot prostor za oder, kjer bomo dejansko zgradili majhno vesoljsko pristanišče s posadko, ki bo nato testiralo. Spoznali bomo, kaj se dogaja na Luni. Testirali bomo na lunino površino, nato pa se bomo zgradili, opravili druga testiranja in se premaknili na Mars, "je dodala.
Wyche je dejal, da bo NASA izvedela veliko več o Luni v prihodnjem desetletju, ne le prek programa Orion. Direkcija za znanstveno misijo agencije bo ljudem ponudila priložnost, da ocenijo vzorce, vrnjene z Lune, na misijah Apollo, ki prej niso bile analizirane, in izkoristijo sodobno tehnologijo za globljo analizo vzorcev. NASA bo na Luno poslala več robotskih misij, da bi spoznala njeno površino. In prehod bo omogočil komunikacijo za misije na oddaljeno Luno, kar bo omogočilo bolj poglobljene preiskave na tem manj raziskanem območju, je dejal Wyche. [NASA oblikuje znanstveni načrt za globokomorski postaj blizu Lune]
"Že nekaj let resnično načrtujemo, da bomo desetletje leta 2020 nekako preživeli v lunarni bližini, saj verjamemo, da moramo še veliko preizkusiti in se naučiti, preden se dejansko odpravimo na Mars," je dodal Ochoa. "Ko preživimo čas okoli Lune in na Luni, je veliko tega, o čemer razmišljamo, tisto, kar moramo tam doseči, da bi se po tem pomerili na Marsu."
Pred tem pa bodo ekipe morale dokončati Orion, zagnati EM-1 in nato izstreliti EM-2, ki bo ljudi pošiljal v zanko okoli lune, ki jih bo popeljala dlje, kot so ljudje kdajkoli potovali v vesolje - 40.000 milj (64.000 km ) mimo lune.
Konec konference je NASA astronavtka Nicole Stott delila nekaj svojih izkušenj pri testiranju z dušikom, ki bo zagotovilo delovanje Oriona in njegovih postopkov.
"Trenutno opravljamo veliko testiranj, kjer bi bila v obleki in s štirimi člani posadke smo privezani na [orkestrov] Oriona," je dejala. "In imamo dimni aparat, ki sproščajo dim, in zaprejo loputo. Ogledujemo se, ali lahko izstopimo iz tega vozila? Kako bomo odvezali? Kako poteka tok nas? "
Šele prejšnji teden so, po besedah Stotta, preizkusili pobeg iz priključne odprtine na vrhu Oriona v primeru, da bočna odprtina ni dostopna; spustila se je lestev, da so se morali povzpeti po vrženju splavov z vrha vozila.
"Vse to lahko postavite v zelo podroben načrt, inženirji pa veliko delajo tako, da ... [vendar] testirajo človeka v zanki in najdejo tiste stvari, o katerih niste razmišljali, ker so ljudje vpleteni v tej odpravi je ključnega pomena za zgodnji razvoj tega programa, "je dejala.
