Ponovno namensko vesoljsko plovilo Deep Impact bo v nedeljo, 27. junija 2010, opravilo eno končno letenje Zemlje, s pomočjo gravitacijske pomoči pa bo pomagalo popeljati vesoljsko plovilo proti srečanju s kometom Hartleyem 2 to jesen. Avtobus vesoljskih plovil, ki je julija 2005 pripeljal komet Temple 1 v globino udarca, je bil ponovno delovan dvojno, kjer imata dve novi misiji isto vesoljsko plovilo. To je že petič, ko je to vesoljsko plovilo preletelo Zemljo, v času najbližjega približevanja v nedeljo pa bo približno 30.400 kilometrov nad južnim Atlantikom.
"Hitrost in orbitalno sled vesoljskega plovila lahko spremenite s spreminjanjem vidikov letenja Zemlje, na primer, kako blizu je planeta," je povedal astronomer z univerze Marylanda Michael A'Hearn, glavni preiskovalec obeh misij EPOXI. in njeno predhodno poslanstvo, Deep Impact.
Kombinirana operacija EPOXI je kombinirana kratica dveh ločenih misij. Razširjena preiskava globinskih vplivov (DIXI) kometov bo novembra 2010 opazovala komet 103P / Hartley 2. Druga polovica dinamičnega dueta, ki se imenuje Extrasolar Planet opazovanje in karakterizacija (EPOCh), ki opazuje zvezde, ki so že znane imajo tranzitne orjaške planete.
"Na letališču je vedno nekaj težkega povečanja in v nekaterih primerih, kot je ta, je to glavni razlog za letenje. Zadnjo letenje na Zemlji smo uporabili predvsem za spreminjanje nagiba orbite vesoljskega plovila, ki se bo ujemalo s kometom Hartleyja 2, v nedeljo pa uporabljamo tudi obliko orbite, da nas pripelje do kometa, "je dejal A'Hearn.
Misija Deep Impact je 4. julija 2005 kometno sondo razbila v komet Tempel 1, da bi razkrila notranji material kometa.
"Zemlja je odličen kraj za sprejemanje orbitalne hitrosti," je dejal Tim Larson, vodja projekta EPOXI iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Ta leteča bo našim vesoljskim plovilom dala 1,5 kilometra na sekundo [3.470 mph] spodbudili nas in se postavili blizu in osebno s kometom Hartleyjem 2. "
Med prejšnjo letenjem na Zemlji je misijska skupina uporabila instrumente vesoljskega plovila za iskanje dokazov o vodi na Luni in za preučevanje svetlobe, odbite od Zemlje, kot predloge, ki jo bodo znanstveniki sčasoma lahko uporabili za prepoznavanje planetov, podobnih Zemlji, okoli drugih zvezd .
Vir: Univerza v Marylandu
