SAN FRANCISCO - Danes se zdi vse tiho v odročnem atolu Bikini, verigi otokov koralnih grebenov v osrednjem Tihem oceanu. Toda pred več kot 70 leti so morsko dno tega območja razstrelile močne atomske bombe, ki jih je ameriška vojska detonirala.
Znanstveniki so prvič izdali izjemno podrobne zemljevide tega osvetljenega morskega dna, ki razkrivajo dva resnično masivna kraterja. Ta novi zemljevid kaže, da je morsko dno še vedno brazgotinjeno z 22 bombami, ki so eksplodirale na atolu Bikini med letoma 1946 in 1958.
Zemljevid je bil predstavljen včeraj (9. decembra) na letnem srečanju Ameriške geofizične zveze.
Med testom jedrskega orožja iz leta 1946, imenovanim "Operacija križišče", so ZDA želele preizkusiti vpliv jedrskih bomb na vojaške ladje. V ta namen je vojska zbrala več kot 240 ladij - od katerih so bile nekatere nemške in japonske -, ki so hranile različne količine goriva in streliva, nato pa je uporabila dve jedrski orožji, da ju uniči, raziskovalec Arthur Trembanis, izredni profesor na Visoki šoli za zemljo , Ocean in okolje na Univerzi v Delawareu, je dejal v predstavitvi.
Trembanisova komičarka Bob Hope se je v času preizkusov mračno šalila:
"Takoj, ko se je vojna končala, smo našli tisto mesto na Zemlji, ki ga je vojna ne dotaknila, in ga razneslo do vraga."
Eden od teh testov, znan kot "Baker", je 5. julija 1946 prvi eksplodiral atomsko bombo pod vodo.
"Bomba je ugasnila v mikrosekundi," je dejal Trembanis. "V nekaj sekundah je več kot 2 milijona ton vode, peska in praškastega korala streljalo v zrak, v koloni, široki več kot 900 čevljev in 1 miljo višine."
Čeprav je nacionalna služba za parke pregledala bikini v poznih osemdesetih in začetku devetdesetih, krater iz eksplozije Baker ni bil viden, je dejal Trembanis.
"Potrebovali smo napreden sonar, da smo lahko videli to veliko funkcijo," je dejal Trembanis.
Ko sta s sodelavci obiskala to spletno mesto, sta kartirala območje, približno 1,5-kratno velikost Central Parka v New Yorku, in ustvarila digitalne modele v ločljivosti 1 meter na pik in predstavljala več kot 20 milijonov podatkovnih zvočnih točk.
Krater Baker je bil viden pri tej resoluciji, ki je presenetil v svoji globini in širini. V nasprotju s pričakovanji znanstvenikov čas ni olajšal grobe notranjosti kraterja. Namesto tega so se v kraterju še vedno pokazale izrazite "valovanja" - strukture, ki so sevale od središča eksplozije bombe, "kot da bi kdo spustil zelo velik kamenček na morsko dno," je dejal Trembanis. "Zdelo se je, kot da je kapitan Marvel sam prebodel planet in vanj zataknil vdolbino."
Toda tako močne kot so bile zgodnje atomske preizkušnje, so jih pritrdile poznejše eksplozije, ki so jih povzročile preizkuse vodikove in fuzijske bombe v petdesetih letih. Raziskovalci so raziskali krater, ki je bil globok 184 čevljev (56 m) in imel nenavadno podolgovato obliko; ugotovili so, da gre za sestavljeni krater iz več eksplozij: "Castle Bravo", 15-megatonska bomba, ki je bila največje eksplodirana ZDA, in "Castle Romeo", prva uporabljena termonuklearna bomba.
Ti testi so za seboj pustili edinstveno uničujoč niz ladijskih razbitin in kraterjev, prvi podroben zemljevid njihovih posledic pa bo pomagal znanstvenikom, da povedo to neizrečeno zgodbo in se povežejo s "trenutkom ob zori jedrske dobe", je dejal Trembanis. "Naše nove ugotovitve zagotavljajo vpogled v prej neznane razmere v Bikiniju in nam omogočajo, da razmislimo o trajnih posledicah teh in drugih testov."
