Medtem ko nekateri med nami morda samo sanjajo, da bi svoje nožne prste zabili v pesek, pa rover Curiosity to pravzaprav počne. Toda za roverja to ni dopust, saj se poda na nekaj zelo nenavadnih in markantnih peščenih sipin na Marsu. Duno polje Bagnold leži na severozahodnem boku Mt. Sharp - glavna radovednost za njegovo misijo - in prvič smo imeli priložnost, da kjerkoli poleg Zemlje naredimo podrobne študije aktivnih peščenih sipin.
Zahvaljujte se Andreju Bodrovu, ker je delil svojo sestavo tega mozaika s selfiji s 57 slikami in se lahko poigrate z interaktivno različico spodaj, da si ogledate nekaj odličnih pogledov sipin. Slike je posnel roverjev Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na Sol 1228 (19. januar 2016).
Mars panorama - Radovedni rover: Marsov sončni dan 1228
Vzorčenje sipin s SAM
Medtem ko se je rover ustavil, da bi posnel te slike, da bi ustvaril ta mozaik s selfiji s 57 slikami, je bil tudi Curiosity precej zaseden, tako da je plul po sipinah in se ustavil, da bi naredil nekaj vzorčenja. Navdušujoče je rover zagrabil nekaj peska in ga poslal v laboratorij za kemijo na krovu, Analiza vzorcev na Marsu (SAM). To je šele drugič, ko so lopato uporabili za oddajo majhnih porcij - običajno približno velikosti polovice otroškega aspirina - za analizo; vrtalni vrtalnik je bil že večkrat uporabljen za odvzem vzorcev.
Radovednost je 14. januarja zagrabila svoj prvi vzorec sipine, toda rover se je za kratek čas zataknil v kolo in ga s koleščkom zabil. "Spužva nam je pomagala, da imamo samozavest, da imamo dovolj peska, kjer se zarežemo, da pot meča ne bo udarila na tla pod peskom," je dejal Michael McHenry, ki je načrtovalec zbiranja teh vzorcev.
Pred dvema tednoma sem imel priložnost obiskati Johna Michaela Morookiana, vodja skupine za načrtovanje roverjev za Curiosity v JPL, in ta je dejal, da je načrt, da se v sipino odpeljem na kratke razdalje, dobim vzorce z zajemalko in jih dostavim v poskusi na krovu.
Morookian je pojasnil, da ekipa iz orbitalnih posnetkov s kamere HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiterju ve, da je med sipinami dobra steza za plovbo in da ne bi bilo nevarnosti, da bi se rover zataknil ali ujel.
"Obkrožili jih bomo, na voljo je veliko poti," je dejal. "To področje ni neprehodno. Rover bo na tem mestu izvajal vzorčenje približno v mesecu januarju, trenutni načrt pa je dolga pot približno kilometer, ki obide sipine, da bi prišli do manj aktivnih sipin, ki so del istega polja sipin. ”
Pridobivanje vzorcev iz zajemalke v SAM vključuje sklop zapletenih potez večkomorne naprave na roverju roverja, ki material prenaša skozi sito, ki prikazuje delce, večje od 150 mikronov (0,006 palca); del materiala, ki je šel skozi sito, je bil odstranjen iz laboratorijskih vhodnih odprtin na napravi.
"Začnemo z vibracijo in postopoma nagibamo zajemalko," je pojasnil Morookian. "Material teče s konca zajemalke v večjem toku kot naenkrat."
Material, ki ga sito blokira, se odvrže na tla.
Po besedah Ryana Andersona iz ekipe Curiosity rover Mastcam in kamere MAHLI temeljito dokumentirata postopek zajemanja, Mastcam pa opazuje tudi kopice smeti, ki so ostale od zajemanja, ChemCam pa bo prevzel pasivne spektre pilotov . Mastcam bo tudi večkrat slikal sipino z imenom Hebron, da bi opazoval kakršne koli spremembe na sipini, ko je rover v bližini.
Več o najnovejših dejavnostih Curiosityja na blogu Martian Chronicles in v tem članku pri JPL.
In če se sprašujete, zakaj se roverjeva roka ne pojavlja na mozaikih s samopodobo, preberite naš prejšnji članek, ki razlaga tukaj.
