Rabljena raketa SpaceX Falcon 9 je danes (30. marca) zjutraj v orbito izstrelila 10 novih komunikacijskih satelitov v orbito iz kalifornijske letalske baze Vandenberg, ki je obeležila tudi obletnico raket za večkratno uporabo.
Raketa Falcon 9, ki je prvič letela oktobra 2017, je ob 10.13 uri EDT (1413 GMT) izstrelila peti niz satelitov Iridium Next za komunikacije Iridium - natanko leto dni po dnevu, ko je SpaceX prvič uporabil in izstrelil raketo Falcon 9. . Od takrat naprej SpaceX običajno pristane na prvi stopnji svojih dvostopenjskih raket Falcon 9 in jih ponovno uporabi pri kasnejših poletih.
Pravzaprav je ojačevalnik, ki je lansiral današnjo misijo Iridium-5, tudi 9. oktobra med misijo SpaceX-a Iridium-3 sprožil 10 drugih satelitov Iridium Next. In decembra lani je Iridium postal prvi odjemalec SpaceX, ki je začel misijo na raketi, ki jo je uporabljal že prej, ko je misija Iridium-4 lansirala z istim ojačevalnikom SpaceX, ki je bila uporabljena za izstrelitev 10 drugih satelitov na letu Iridium-2 junija 2017.
"Danes je to že peta izstrelitev konstelacije Iridium, ki uporablja samo tri rakete," je med komentarjem v živo dejal inženir materialov SpaceX Michael Hammersley.
Če se to sliši kot veliko izstrelitev za Iridium, se ne motiš. Iridium je pristopil SpaceX, da bi sprožil 75 satelitov Iridium Next, da bi zgradil svoje komunikacijsko ozvezdje v orbiti. Da bi to naredili, je Iridium kupil osem Falcon 9 izstrelkov za skupno 536 milijonov dolarjev.
V enem odmiku od običajnih izstrelkov SpaceX-a je družba približno 9 minut leta preletela video v živo iz druge faze Falcon 9.
"Zaradi nekaterih omejitev nacionalne uprave za oceano in atmosfero, NOAA, na kratko, SpaceX namerno konča pokritje videov v živo z druge stopnje tik pred izklopom motorja," je dejal Hammersley. "Z NOAA sodelujemo pri reševanju teh omejitev, da bi upali, da vam bomo lahko v prihodnosti pripeljali poglede v živo iz orbite." [Povezano: Kaj ima opravka s SpaceX, NOAA in Live Launch Video]
Te omejitve so očitno povezane z videoposnetki raketnih kamer SpaceX, ki veljajo za sistem daljinskega zaznavanja za opazovanje Zemlje, za kar je morda potrebna licenca NOAA. Uradniki NOAA so prek Twitterja povedali, da preučujejo situacijo.
10 satelitov Iridium Next naj bi bili razporejeni približno 42 minut po doseganju orbite, s čimer se bo Iridiumovo ozvezdje doseglo na 50 satelitov. Januarja 2017 je SpaceX prvih 10 satelitov Iridium Next izvedel še tri misije junija, oktobra in decembra istega leta. Celotno ozvezdje satelitov Iridium Next (ki vključuje 66 operativnih satelitov in devet v orbito) je v orbiti do sredine leta 2018, če drži trenutni izstrelitveni ritem SpaceX.
Havthorne, kalifornijski SpaceX, je redno lansiral, iztovarjal in znova odletel rakete Falcon 9 kot del družbenega programa raket za večkratno uporabo, katerega cilj je znižanje stroškov vesoljskega leta. Vendar SpaceX ni poskušal pristati letala Iridium-5 na svoji obmorski brezpilotni ladji Just Read the Instructions. Namesto tega naj bi ojačevalnik letel priletni pristanek nad odprtim morjem v Tihem oceanu in nato splazil navzdol.
Hammersley je dejal, da je SpaceX poslal reševalni čoln G. Steven, ki je opremljen z velikansko mrežo, ki jo drži ogromno jekleno orožje, da bi poskusil ujeti polovico tovora rakete Falcon 9, zaščitnega nosnega stožca, ki pokriva satelitske nosilne obremenitve. . Generalni direktor SpaceX-a Elon Musk je jadrnico poimenoval "rokavice" v obliki čolna.
Musk je poročal, da poskus zajemanja koristne obremenitve ni bil uspešen. Med vožnjo se je z vodenjem GPS-vodilnega podvozja zvijal med seboj, kar je povzročilo, da je tekač z veliko hitrostjo udaril v ocean. Musk je v prihodnjih nekaj tednih lahko pomagal rešiti težavo, je Musk zapisal na Twitterju.
Prvi poskus SpaceX-a, da ulovi sejem Falcon 9, je pravkar zgrešil v začetku letošnjega leta. Družba upa, da bo povrnila sejitve koristnih tovorov, ki stanejo do 6 milijonov dolarjev, da bi še bolj znižali stroške izstrelitev.
Današnja misija Iridium-5 v tem tednu ni edina, ki jo ima SpaceX. Druga rabljena raketa Falcon 9 naj bi v ponedeljek (2. aprila) iz letala Cape Canaveral na Floridi izstrelila tovorno ladjo Dragon, ki je prav tako letela v vesolje. To vesoljsko plovilo Dragon bo dostavilo svežo hrano, opremo in druge potrebščine na Mednarodno vesoljsko postajo, ko prispe v sredo (4. aprila).
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena, tako da vsebuje več podrobnosti o izklopu videoposnetka med današnjim zagonom in rezultate SpaceX-ovega poskusa, da ujame Falcon 9 raztezanje tovora.
