Luna Iapetus Saturna je eden od tujcev v našem Osončju. Kako je lahko nastalo pred več milijardami let s preostalim Osončjem in še vedno ima svojo edinstveno obliko?
Novi raziskovalci, ki jih podpira NASA, so razvili računalniški model, za katerega se zdi, da natančno razloži vrsto dogodkov, skozi katere je Iapetus doživel svojo sedanjo obliko.
Pred milijardami let, kmalu po nastanku, se je Iapetus hitro vrtel in potreboval je le 5 ur za vrtenje. Ta hitri spin ji je dal oblasten orehov obliko, ki jo ima danes. Sčasoma se je njegovo vrtenje upočasnilo na približno 16 ur. Prav tako se je dovolj ohladilo, da se je njegova površina zmrznila. Ne bi mogel absorbirati odvečnega površinskega materiala. Namesto tega je ta ruševina zgradila verigo gora okoli svojega ekvatorja. Na tej točki se je njena tvorba v svojih tirih popolnoma ustavila. Luna zdaj kroži z razmeroma počasno hitrostjo, ki se obrača le enkrat na 80 dni.
Znanstveniki so lahko to napoved za Iapetus potrdili z opazovanjem njegovih kamnin, ki vsebujejo kratkotrajne izotope aluminij-26 in železo-60. Ti razpadejo s hitrostjo, ki je znanstvenikom omogočila, da datumujejo Luno na približno 4.564 milijard let. Približno enaka starost kot Zemlja.
Nasino vesoljsko plovilo Cassini naj bi 10. septembra 2007 opravilo še eno letenje Iapeta in prešlo le 1000 km od njegove površine.
Izvirni vir: NASA Jet Propulsion
