Potem ko je preživela osemletno misijo in se drzno pognala v del ozračja Venere, je okorno vesoljsko plovilo, ki kroži na krožniku toplotnega planeta, končano svojo misijo, je sporočila Evropska vesoljska agencija. Venus Express ne more več dosledno komunicirati z Zemljo. Vesoljsko plovilo bo padlo v ozračje in bo verjetno uničeno v prihodnjih tednih.
"Razpoložljive informacije zagotavljajo dokaz, da vesoljsko plovilo izgublja nadzor nad položajem," je dejal Patrick Martin, vodja misije ESA Venus Express, ESC, ki je dodal, da je stroj izčrpal svoje gorivo, ko so ga kontrolorji poskušali dvigniti na stabilnejšo višino nad Venero.
Razpad misije se je v nekem smislu začel, ko so se kontrolorji letos poleti odločili, da bodo v ozračje pripeljali Venus Express. Cilj je bil ne samo izvedeti več o Veneri, ampak tudi pridobiti informacije o tem, kako bodo bodoča vesoljska plovila lahko "brskala" po ozračju, ko bi recimo pristala na planetu.
Orbita se je zmanjšala na približno 130 km na 135 km (80,7 milje na 83,9 milje) nad planetom, ko je bil najnižji pristop, ki je potekal resno med 18. junijem in 11. julijem. Krmilniki so nato naredili 15 majhnih opeklin s potiski, kar je dvignilo vesoljsko plovilo minimalna višina do 460 km (286 milj).
Toda to ni bila stabilna orbita, vesoljsko plovilo se je še naprej spirali na planet, ko ga je gravitacija spuščala. ESA se je odločila, da bo ponovno poskušala dvigniti višino vesoljskega plovila med 23. in 30. novembrom, a je izgubila dosleden stik z vesoljskim plovilom 28. novembra. Zdi se, da Venus Expressu zmanjka goriva, poroča agencija.
Težko je natančno vedeti, kdaj bo vesoljsko plovilo umrlo, vendar je to dober primer, kako lahko recikliranje vesolja postane zanimiva misija. Zasnova in nekateri instrumenti na Venus Expressu so temeljili na tistih, ki se uporabljajo za druge misije, zlasti Mars Express in Rosetta. In lekcije vesoljskega plovila bodo zagotovo uporabljene v prihodnjih misijah.
Jutri bomo navedli nekaj vrhuncev misije.
Vir: Evropska vesoljska agencija
