Te sestavljene slike prikazujejo Uranus auroras, ki so ga znanstveniki videli skozi vesoljski teleskop Hubble leta 2011. Slika je bila objavljena 13. aprila 2012.
(Slika: © Laurent Lamy)
Uran je sedmi planet s sonca, najhladnejše ozračje katerega koli od planetov v osončju, čeprav ni najbolj oddaljen. Kljub temu, da je njegov ekvator obrnjen stran od sonca, je porazdelitev temperature na Uranu podobna kot na drugih planetih, s toplejšim ekvatorjem in hladnejšimi polovami.
Ledeno vzdušje
Tako kot Neptun, tudi Uranus, odkrit leta 1781, je znan kot "ledeni velikan", v nekoliko drugačni kategoriji od Saturna in Jupitra. Oba planeta se ponašata s hladno atmosfero, sestavljeno iz ledu in ne plina.
Uran je večinoma sestavljen iz vodika, helija in metana. Večina lažjih plinov se nahaja v slojeviti atmosferi. Temperatura in tlak se povečujeta dlje od nepomembne površine (tako kot večina plinskih velikanov je tudi površina Urana nastavljena tam, kjer je tlak plina enak tlaku na ravni morja na Zemlji).
Gosta troposfera, ki vsebuje oblake planeta, je hladna pri minus 243 stopinjah Farenhita (minus 153 stopinj Celzija) do minus 370 F (minus 218 C), zaradi česar je najhladnejše ozračje v osončju. Troposfera, ogreta s soncem in sevanjem iz vesolja, ima nekoliko višje temperature od minus 370 F (minus 218 C) do minus 243 F (minus 153 C). Zunanja plast je lahko vroča kot 1.070 F (577 C).
Prevrnjen na boku
Za razliko od večine planetov v osončju, ki imajo svoje ekvatorje usmerjene v smeri sonca, je Uran prekucnjen na svojo stran. Planet se sooča z enim samim polom proti soncu, ki se postopoma vrti po svoji orbiti, dokler drugi pol ne dobi svetlobe namesto teme. Čudna orientacija planeta je verjetno povzročila trčenje kmalu po nastanku.
Nagib brez kiltra naj bi pomenil, da bi bile temperature na enem polu višje kot na ekvatorju in bistveno višje kot pri temnem polu. Višje temperature naj bi vplivale na vreme planeta, saj naraščajoči topel zrak potuje na drugi pol in pade.
Trk je morda naredil več kot samo nasvet nad Uranom.
"Materiali iz obeh teles se odvržejo v diske razbitin, na koncu pa se iz diskov naplavin oblikujejo sateliti," je za Space.com povedala raziskovalka Yuya Ishizawa z japonske univerze v Kjotu. "Možno je razložiti aksialni nagib in tvorbo rednih satelitov Urana hkrati."
Toda vreme na Uranu deluje prav tako kot pri drugih plinskih orjakih. Tako kot Jupiter in Saturn ima tudi planet pasove con in pasov, ki krožijo vzporedno z ekvatorjem, ki je toplejši od polov. Tople temperature, ki vplivajo na vreme planeta, prihajajo iz notranjosti planeta, ne pa iz sonca. Velika oddaljenost Urana od sonca lahko igra pomembno vlogo, zakaj notranja toplota planeta premoči svetlobo zvezde.
Nenavadna usmeritev nenavadno vpliva na delovanje planeta. Letno na Uranu traja 84 zemeljskih let, tako da vsaka sezona traja 21 let.
"Ker je na boku nagnjen, to pomeni, da na primer južni pol približno 40 let ne bi videl sončne svetlobe," je dejal Simon. "Torej, resnično so izjemni letni časi, ki pomagajo voziti vreme."
Kul notranjost
Kljub temu, da napaja vreme na planetu, je notranja temperatura Urana nižja od drugih planetov. Zelo malo odvečne toplote seva v vesolje.
Za razliko od drugih plinskih velikanov se Uran najverjetneje ponaša s kamnitim jedrom in ne s plinovitim. Temperature v njem lahko dosežejo 4 727 C (827 F), kar se sliši toplo, a hladneje od drugih planetov - Jupitrovo jedro lahko doseže 43 000 F (24 000 C).
Simon je dejal, da je temperatura velik del razloga Uranove blaženosti. Ledeni velikan nima veliko toplote. V resnici je edini planet, ki ne oddaja več toplote, kot jo prejme sonce, je dejala. To upočasni dvig in padec toplote, ki bi sicer povzročila nevihte.
"Ne boste dobili enakovrednih neviht. Torej, na Uranu ne vidite svetlih oblakov, kot jih vidite na drugih planetih," je dejal Simon.
