Kreditna slika: ESA
Mars Express ima le eno priložnost, da to uresniči. Beagle 2 mora potovati po ravno pravi poti, da se pod pravim kotom zadene v marsovsko ozračje, da se ne zažge ali preskoči v globok prostor. Ta usmeritev bi Mars Express strmoglavila na Rdeči planet, tako da mora potem, ko izpusti Beagle 2, spremeniti lastno pot, da bi šla v varno orbito.
Vsak ljubitelj nogometa ali ragbija ve, da ko igralec brca žogo, ne more več storiti, da bi vplival na njegovo pot. Igralec mora zaupati svoji lastni spretnosti, da žoga doseže želeni cilj.
Kakšna je vse to povezana z Mars Expressom? Tri dni od tega, 19. decembra 2003, mora Mars Express, kot strokovnjak za ragbi, mimo? Beagle 2 naprej do naslednjega igralca, Marsa. Težava je v tem, da Beagle 2 na krovu nima potisnikov, zato ne more vplivati na njegovo lastno pot.
Na pravem mestu ob pravem času
Zaradi opremljanja zemljišča z raketami bi bil transport na Mars Expressu pretežak. Namesto tega bodo inženirji v Evropskem vesoljskem operativnem centru (ESOC) v Darmstadtu v Nemčiji natančno usmerili vesoljsko plovilo Mars Express na točko Beagle 2 na Marsu. Vse se opira na to, da bi Beagle 2 spustili na pravo mesto ob pravem času.
Tečaj trka…
Da bi to naredil, Mars Express sledi poti, ki bo vodila do točke dotika Beagle 2? S tem je celotna misija ogrožena, ker pomeni, da je Mars Express dejansko na trku s planetom.
Če ne bomo naredili ničesar, da bi spremenili svojo smer, namesto da bi padli v orbito, se bo Mars Express 25. decembra zaletel na Mars. Kljub temu pa se nič ne more storiti, da bi preprečili to bližajočo se katastrofo, dokler Beagle 2 ne izpusti, saj bi pred tem premikanje vesoljskega plovila uničilo pristanek.
Ob izmetu vesoljsko plovilo preprosto spusti iz pristanka. Beagle 2 se bo zavrtel, da bo ostal stabilen in odrinjen z nežnimi silami; nič dramatičnega kot 'eksplozija' ob zagonu. Nato in šele nato lahko inženirji pošljejo potrebne ukaze za Mars Express, da zažene svoj motor in spremeni njegov potek, da se izogne uničenju na površini Marsa.
Izvirni vir: ESA News Release
