Mogoče ste videli Komet Q2 Lovejoy. To je kometova koma ali začasna atmosfera prahu in plina, ki nastane, ko led izhlapi na sončni svetlobi iz jedra. Do nedavnega se je v komi zbudil šibek 3 ° ionski ali plinski rep, toda okoli 23. decembra in približno 23. decembra se je odcepil in odpeljal sončni veter. Prav tako hitro je Lovejoy ponovno zrasel nov ionski rep, vendar se zdi, da se tega ne drži. Tako kot perje v vetru je tudi danes v postopku.
Zlahka pridobljeno zlahka izgubljeno. Kometi imajo običajno dva repa, enega od delcev prahu, ki odseva sončno svetlobo, in drugega iz ioniziranih plinov, ki fluorescirajo v Sončevo ultravijolično sevanje. Ionski repi se tvorijo, ko se koterski plini, predvsem ogljikov monoksid, ionizirajo s sončnim sevanjem in izgubijo elektron, da postanejo pozitivno napolnjeni. Ko so »elektrificirani«, so občutljivi na magnetna polja, vdelana v hitri tok nabitih delcev, ki tečejo od Sonca, imenovani sončni veter. Črte magnetnega polja, vgrajene v vetrnico, zavijejo okoli kometa in vlečejo ione v dolg, kožast rep, nasproti Sonca.
Dogodki odklopa se zgodijo, ko nihanja sončnega vetra povzročijo, da se na eksploziven način ponovno povežejo nasprotno usmerjena magnetna polja in sprostijo energijo, ki pokrije rep. Če se osvobodite, se odmakne od kometa in se razblini. V aktivnih kometih jedro še naprej proizvaja pline, ki jih Sonce ionizira in izvleče v nadomestni dodatek. V enem od teh prijetnih naključij si kometi in gekoni delijo sposobnost, da ponovno zrastejo izgubljeni rep.
Komet Encke odklopa repa 20. aprila 2007, kot ga je videl STEREO
Komet Halley je leta 1986 doživel dva odklopa ionskega repa, a enega najbolj dramatičnih je Nasino vesoljsko plovilo STEREO zabeležilo 20. aprila 2007. Močan izmet koronalne mase (CME), ki ga je pihal komet 2P / Encke tistega pomladnega dne, ko se je z repom spopadel. Črte magnetnega polja iz plazemske plazme, povezane z nasprotno polaritetno magnetno poljejo, se vlečejo okoli kometa podobno kot takrat, ko se severni in južni pol dveh magnetov zdrsneta. Rezultat? Nalet energije, ki je poslal rep letenju.
Komet Lovejoy je morda tudi prestopil čez sektorska meja kjer je magnetno polje, ki ga Sončev sistem neprestano piha, spreminjal smer od juga proti severu ali severa proti jugu, nasproti magnetne domene, ki jo je komet potopil pred prehodom. Ne glede na to, ali je sončni veter trepetal, koronalne množične izpuste ali sektorski mejni prehodi, je več prihodnosti repov verjetno v prihodnosti Lovejoyja. Tako kot blitva na vašem vrtu, ki še naprej požene po večkratnem olupljenju, se zdi, da je komet pripravljen, da na zahtevo sproži nova repa.
Če kometa še niste videli, je zdaj žarel na stopnji +5,5 in slabo viden s prostim očesom s temnega neba. Brez očitnega prašnega repa in športnih šibkih ionskih repov je komet v bistvu orjaška koma, neizrazita žareča žoga, ki se zlahka vidi v paru daljnogleda ali majhnem teleskopu.
V resničnem smislu je Komet Lovejoy doživel vesoljski vremenski dogodek, podobno kot se zgodi, ko CME stisne Zemljino magnetno polje, zaradi česar se polja na nasprotni polarnosti ponovno povežejo na hrbtni ali nočni strani planeta. Osvobojena energija pošlje milijone elektronov in protonov, ki se spuščajo v našo zgornjo atmosfero, kjer stimulirajo molekule kisika in dušika, da žarejo in proizvajajo auroro. Nekdo se sprašuje, ali bodo kometi sploh doživeli svoje kratke avrokratske prikaze.
Odlična vizualizacija, ki prikazuje, kako se črte magnetnih polj na Zemljini nočni strani ponovno povežejo, da ustvarijo dež elektronov, ki povzročajo auroro borealis. Opazite podobnost izgube kometa.
