Preden se je človek lahko odpravil v vesolje, so Rusi začutili manekenko, ki je bila potrebna, da bi najprej prišla tja.
Na današnji dan (9. marca) leta 1961 je Ivan Ivanovič - maneken ali vesoljska lutka - opravil svoj prvi polet v Sputniku. Nato je pozneje v mesecu spet zavil v vesolje, preden so ga desetletja dali v skladišče. Ameriški poslovnež (in neuspešni predsedniški kandidat) Ross Perot ga je kupil na dražbi v 90. letih prejšnjega stoletja in ga posodil Smithsonian National Air and Space Museum. Danes je tam na ogled.
Vesoljski časopisujela Cathleen Lewis, kustosinja muzeja mednarodnih vesoljskih programov in vesoljskih oblačil pri delitvi vesoljske zgodovine. Pojasnila je, da so manekenko dejansko zasnovale in zgradile tri organizacije:
- Zvezda (aka JSC Zvezda in RD&PE Zvezda), podjetje, znano po visokih oblekah in vesoljskih oblekah;
- Inštitut za bio-medicinske težave, ki je izvajal raziskave vesoljske medicine;
- Moskovski inštitut za protetiko, ki je izdelal maneken po specifikacijah iz prvih dveh skupin.
Tu je nekaj lekcije, ki so se jih Rusi naučili med letom Ivana Ivanoviča po Lewisu:
– Kakšno je okolje znotraj vesoljskega plovila. Medtem ko so Sovjeti v tistem času že pošiljali pse in druge živali v vesolje, je Lewis dejal, da so jih poslali v svoje samostojne kanistere. Ivanova prsni votlina je vključevala spremembe pospeševalnika in kotne hitrosti, da bi videl, kakšne spremembe gravitacije doživlja. Izmeril je tudi raven sevanja. Ivan se je pred prvim človekom v vesolju (Jurij Gagarin) dejansko dvakrat povzpel, vendar razlogi še vedno niso jasni. "Ena domneva, da ker so to storili dvakrat, z rezultatom niso bili zadovoljni prvič," je dejal Lewis. "Vendar pa ni bilo veliko sprememb [med leti], zato je morda prišlo do neuspeha pri testiranju ali dvoumnosti v rezultatih."
– Komunikacijsko omrežje.V zgodnjih letih vesoljskega programa so imeli Američani številne zemeljske in ladijske postaje, raztresene po vsem svetu. Te postaje so omogočale stalen, vendar ne povsem neprekinjen stik z astronavti. Sovjeti so imeli veliko manjšo mrežo in so želeli natančno vedeti, kdaj bodo kozmonavti slišni za nadzor nad zemljo. Rešitev? Posneto petje. "Predvajali so pesem, ljudsko pesem iz vesoljskega plovila," je dejala. Pesem je imela nenamerno posledico: tisti, ki so poslušali druge države, so mislili, da je na krovu dejanski kozmonavt, kar je povzročilo govorice, da so pred Gagarinovim letom umrli drugi kozmonavti, je dejala.
– Omejena javnost.V takratni zaprti sovjetski družbi so se javne oddaje o misijah na splošno dogajale po tem. Inženirji so morali ugotoviti, kako ne alarmirati domačinov, če Ivanovič na koncu pade v bližini poseljenega območja in ga uradniki najprej ne morejo priklicati. Na Ivanu so zato napisali besedo maneken, da so ljudje razumeli, kaj se dogaja. Izkazalo se je, da previdnost nikoli ni bila potrebna. "Bil je bolj na meti kot Gagarin," je dejal Lewis.
