Umetniška ilustracija planetarnega diska, ki tvori okoli pulsarja. Kliknite za povečavo.
Mislite, da se planeti lahko oblikujejo le okoli zvezd? No, razmislite še enkrat. V prejšnjem življenju bi bil pulsar velika zvezda, 10–20-krat večja od Sonca, ki je na koncu porabila svoje gorivo in eksplodirala kot supernova. Preostali naplavin se je spet začel zbirati in bi se lahko sčasoma spremenil v nove planete. To pomaga razložiti, kako so leta 1992 odkrili planete okoli drugega pulsarja, vključno s tistim, ki je velikosti Zemlje.
Nasin vesoljski teleskop Spitzer je odkril nove dokaze, da se lahko planeti dvignejo iz pepela mrtve zvezde.
Infrardeči teleskop je pregledal prizor okoli pulsarja, ostanka eksplodirane zvezde, in našel okoliški disk, sestavljen iz naplavin, izstreljenih med smrtnimi napadi zvezde. Prašni ostanki na tem disku se lahko na koncu združijo in tvorijo planete.
To je prvič, da so znanstveniki odkrili materiale za gradnjo planetov okoli zvezde, ki je umrla v ognjeni eksploziji.
"Presenečeni smo, da se zdi proces oblikovanja planetov tako univerzalen," je dejal dr. Deepto Chakrabarty z Massachusetts Institute of Technology v Cambridgeu, glavni raziskovalec novih raziskav. "Pulsarji oddajajo ogromno visoko energijsko sevanje, vendar v tem surovem okolju imamo disk, ki je zelo podoben tistim okoli mladih zvezd, kjer se oblikujejo planeti."
Poročilo o ugotovitvi Spitzerja se pojavlja v številki Nature iz 6. aprila. Drugi avtorji prispevka sta vodilni avtor Zhongxiang Wang in soavtor David Kaplan, oba z Massachusetts Institute of Technology.
Ugotovitev predstavlja tudi manjkajoči delček uganke, ki je nastala leta 1992, ko je dr. Aleksander Wolszczan z Pensilvanske državne univerze našel tri planete, ki obkrožajo pulsar, imenovan PSR B1257 + 12. Ti pulsarji, dva velikosti Zemlje, so bili prvi planeti, ki so jih kadar koli odkrili zunaj našega osončja. Astronomi so od takrat našli posredne dokaze, da so se pulsarjevi planeti rodili iz zaprašenega naplavin, vendar doslej nihče ni neposredno zaznal takega diska.
Pulsar, ki ga je opazil Spitzer, imenovan 4U 0142 + 61, je v ozvezdju Kasiopeja oddaljen 13.000 svetlobnih let. Nekoč je bila velika svetla zvezda z maso med 10 in 20-krat večjo od našega sonca. Zvezda je verjetno preživela približno 10 milijonov let, dokler se pred približno 100.000 leti ni zrušila pod svojo težo in se raznesla v eksploziji supernove.
Nekaj odpadkov ali "odpadkov" iz te eksplozije se je sčasoma naselilo v disk, ki kroži po okrnjenih ostankih zvezde, ali pulsarja. Spitzer je z infrardečimi očmi, ki iščejo toploto, lahko opazil topel sijaj zaprašenega diska. Disk kroži na razdalji približno 1 milijon milj in verjetno vsebuje približno 10 mas Zemlje.
Pulsarji so razred ostankov supernove, imenovani nevtronske zvezde, ki so neverjetno gosti. Imajo približno 1,4-krat maso sonca, stisnjenega v telesa, široka le 10 milj. Ena čajna žlička nevtronske zvezde bi tehtala približno 2 milijardi ton. Pulsar 4U 0142 + 61 je rentgenski pulsar, kar pomeni, da se vrti in pulzira z rentgenskim sevanjem.
Vsi planeti okoli zvezd, ki so sprožili pulsarje, bi sežgali, ko bi zvezde raznesle. Pulzarni disk, ki ga je odkril Spitzer, bi lahko predstavljal prvi korak pri oblikovanju novega, bolj eksotičnega tipa planetarnega sistema, podobnega tistemu, ki ga je našel Wolszczan leta 1992.
"Zelo razburljivo se mi zdi, če vidim neposredne dokaze, da se naplavine okoli pulsarja lahko oblikujejo v disk. To je morda začetek druge generacije planetov, "je dejal Wolszczan.
Pulsarjevi planeti bi bili kopani v intenzivnem sevanju in bi bili precej drugačni od tistih v našem osončju. "Ti planeti morajo biti med najmanj gostoljubnimi kraji v galaksiji za nastanek življenja," je dejal dr. Charles Beichman, astronom iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon in Kalifornijskega tehnološkega inštituta, oba v Pasadeni v Kaliforniji.
Laboratorij za mlazni pogon upravlja misijonski vesoljski teleskop Spitzer za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Znanstvene operacije se izvajajo v Spitzerjevem znanstvenem centru pri Caltechu. JPL je delitev podjetja Caltech. Spitzerovo infrardečo kamero, ki je izvajala pulzarska opazovanja, je zgradil NASA-in center za vesoljske polete Goddard, Greenbelt, Md. Glavni preiskovalec instrumenta je doktor Giovanni Fazio iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko.
Za več informacij o Spitzerju obiščite:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
