Saturnova luna Enceladus, ki eksplodira nad saturnimi obroči in majhno lundo Pandora v tem 1. novembru 2009, fotografijo Nasinega vesoljskega plovila Cassini.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut)
Lepota, spletke in raznolikost sistema Saturna se pojavijo glasno in jasno na novo objavljeni fotografiji, na kateri ni prikazan niti sam velikanski planet.
Slika, ki jo je novembra 2009 zajelo NASA-jevo vesoljsko plovilo Cassini, prikazuje 314 kilometrov široko (505 kilometrov) Saturnovo luno Enceladus, ki je v vesolje razpršila svoje znamenite gejzirje, v ozadju pa so žareli obroči plinskega velikana.
Malo pod letenjem obroča je viden Saturnov majhen ledeni satelit Pandora, ki meri vsega 52 kilometrov (84 km). [Saturnov ledeni Moon Enceladus: Neverjetne fotografije]
Pandora "je bila, ko je bila slika posneta, na nasprotni strani obročev iz Cassinija in Enceladusa," so v opisu slike, ki je bila objavljena v torek (13. februarja), povedali uradniki NASA. "Tudi ta pogled je usmerjen proti nočni strani Pandore, ki je osvetljena s svetlo zlato svetlobo, odsevano od Saturna."
Cassini je bil od Enceladusa oddaljen približno 149.600 milj (56.800 km) od Pandore, ko je vesoljsko plovilo fotografiralo, po opisu fotografije.
Cassini ni več z nami: orbiter je končal svoje dolgo in produktivno življenje 15. septembra 2017 z namernim potopom v Saturnovo ozračje. Cassiniju je zmanjkalo goriva, misijska skupina pa je želela sondo varno odstraniti in se prepričala, da nikoli ni onesnažil Enceladusa ali kolega Saturnovega Luna Titana z mikrobi z Zemlje.
Oba satelita bosta lahko podpirala življenje, kot ga poznamo. Enceladusovi gejzirji na primer iz oceana izstreljujejo slano vodo in drug material, ki se pod lunino lupino podre.
Cassini-Huygensova misija v vrednosti 3,2 milijarde dolarjev se je začela oktobra 1997, poleti 2004 pa je v sistem Saturn prispela. Huygens je bil sonda Evropske vesoljske agencije, ki se je januarja 2005 spustil na Titan in je potegnil prvi mehki pristanek na predmet v zunanjem osončju.
