Temne marsovske skale lahko opazite temne, v obliki palice velikosti zrnja riža. To je fokus z združevanjem v fokusu iz kamere Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na Nasinem roverju Curiosity Mars. Pokriva območje, veliko približno 5 centimetrov.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Nasin rover Curiosity na Marsu je na marsijskem grebenu našel drobne, temne izbokline, ki so podobne tistim, ki jih najdemo okoli mavčnih kristalov, ki se tvorijo pri sušenju jezer na Zemlji, piše v izjavi vesoljske agencije.
Drobne izbokline so široke manj kot pol palca. Nekateri so v obliki zvezde, drugi pa so del kompleksnejših "lastovk". Značilnosti niso kristali sami, ampak bi se lahko oblikovali nad kristali, kot omet čez plesen. Raziskovalci menijo, da so te lastnosti še en znak, da je tekoča voda nekoč pritekla na Rdečem planetu.
"Te [vrste lastnosti] se lahko tvorijo, ko se soli skoncentrirajo v vodi, na primer v izparilnem jezeru," je dejal Sanjeev Gupta, član znanstvene skupine Curiosity na Imperial College v Londonu, v izjavi iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. Gupta je pred tem preučeval mavčne kristale v skalah na Škotskem. [Fotografije: Spektakularne razglednice Mars z Nasino radovednostjo]
Člani skupine Curiosity razmišljajo o več možnostih za funkcije, ki so jih našli v Gale Craterju, na mestu z imenom "Jura". Spletna stran je v večjem območju, imenovanem "Vera Rubin Ridge." Skupina ni prepričana, kdaj so nastale lastnosti kristala, glede na to, kdaj so se nabrali usedline, ki jih obdajajo. Kristali so se lahko oblikovali v mokrih usedlinah v sušnem jezeru ali v vodi, ki se je pretakala skozi sediment pod zemljo, potem ko se je strdila v skalo.
Prav tako ni jasno, ali oblike vsebujejo originalni kristal ali mineral, ki jih je oblikoval, ali so se ti kristali raztopili in jih je morda zamenjalo nekaj drugega.
"Nekatere lastnosti, oblikovane kot mavčni kristali, izgledajo temnejše od mavčnih, so obogatene z železom ali so prazne," je zapisano v izjavi. ("Prazne" funkcije ne vsebujejo več kristalov, ki so jih tvorili). Gre za namige, da je bil prvotni kristalizacijski material poznejši vplivi podzemne vode nadomeščen ali odstranjen. "
"Do zdaj je bila večina dokazov, ki smo jih videli o starodavnih jezerih v Gale Craterju, za razmeroma sladko, slano vodo," je v izjavi dejal Ashwin Vasavada, znanstvenik projekta Curiosity iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. . "Če začnemo jezera s časom zasoliti, bi nam to pomagalo razumeti, kako se je okolje v Gale Craterju spremenilo, in to je skladno s splošnim vzorcem, da je voda na Marsu sčasoma postala bolj redka."
Ne glede na poreklo kristalov so člani ekipe izrazili presenečenje nad tekom po njih.
"Te drobne oblike V so resnično pritegnile našo pozornost, vendar sploh niso bile razlog, da smo se odpravili na to skalo," je v izjavi povedala Abigail Fraeman, članica znanstvene skupine Curiosity. "Opazovali smo, kako se barva spreminja iz enega v drugo območje. Kristale smo imeli srečo. Tako majhni so, da jih ne vidite, dokler niste ravno na njih."
Zakladnica ciljev
Greben Vere Rubin se nahaja na severnem pobočju spodnje gore Sharp znotraj Gale Craterja. Radovednost je v krater pristala avgusta 2012. Od septembra 2014 se nadaljuje na goro Sharp in pregleduje plasti gore, da bi izvedeli več o tem, kako je nastala.
Na slemenu so preiskovalci našli številne druge cilje, ki jih je treba upoštevati, vključno z različnimi barvami v steni in mineralnimi žilami ter spremembami v sedimentnih plasteh in lokalni vsebnosti kamnitega železa. Radovednost je opazila tudi nekaj funkcij velikosti riževega zrna, ki so videti kot "palice", ki so pritegnile pozornost, ko so bile surove slike objavljene v spletu. Čeprav so nekateri mediji poročali, da so videti kot fosili, je ekipa roverjev dejala, da so "palice" verjetno koščki istega materiala, ki sestavlja temne mineralne žile. [Življenje na Marsu: Raziskovanje in dokazi]
"Na tem območju je skoncentrirana samo zakladnica zanimivih tarč," je dejal Vasavada. "Vsak je namig in več namigov, tem bolje. Zabavno bo razbrati, kaj vse to pomeni."
Radovednost se je začela povzpeti na Vera Rubin Ridge pred približno petimi meseci in je zdaj navkreber na južnem robu. Tam raziskovalci proučujejo značilnosti, ki bi jih bilo mogoče povezati z drugim prehodnim območjem, imenovanim "Glinena enota", ker so bile v podatkih, pridobljenih iz orbite, opažene glinene lastnosti.
Raziskovalci so tudi ugotovili, da bi lahko bile spremembe vsebnosti železa v grebenih mineralnih žil pomembne za možne oblike življenja, ki bi jih nekoč lahko poimenovali Rdeči planet. Različne vrste železovih oksidov se razlikujejo glede na to, kako dobro se raztopijo v vodi. Če je v okolju veliko različnih vrst železovih oksidov, bi lahko zagotovili potencialni vir energije za življenje, je povedala NASA.
